策行三国 第56节(2/4)

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术也不安起来,派人把雷薄叫来询问。雷薄再次清点了斥候营的伤亡名单,这才发现一个问题:大约七八天前,斥候的伤亡有个明显的变化,突然降低了七成以上。
    孙策和袁术你看看我,我看看你,都感觉到了强烈的不安。战场上最怕遇到这种突然变化,这往往意味着一种情况:对手做出了举动,而他们却一无所知。
    “快,把这些天出过任务的斥候叫来。”袁术话音未落,又站了起来,大步流星地向斥候营走去。“别磨蹭了,去斥候营。”
    雷薄不敢怠慢,带着袁术、孙策来到斥候营,正好有一批斥候刚刚完成任务,正准备休息。袁术把他们叫过来,仔细询问。很快,斥候们就提到了一个问题:这些天遇到的曹军斥候几乎都是步卒,没有骑兵。
    “坏了。”袁术懊丧不已,连拍大腿。
    孙策也心惊肉跳。曹操麾下有六七百骑兵,几次交战,损失了一些,应该还有五百左右。这几百骑兵去了哪里?如果在宛城附近游荡,那攻击各个庄园的人马随时可能遇袭,如果不在宛城附近,那麻烦更大。
    袁术气急败坏。五百骑兵在暗中窥伺的感觉太不好了。特别是蔡邕即将到来,如果他被曹操劫走了,曹操知道他想和董卓结盟,他的名声可就臭了。他转身对孙策说道:“伯符,你立刻派人去接应公瑾,千万保证蔡伯喈的安全。”
    孙策也担心周瑜的安全。周瑜只带了两百步卒去迎蔡邕,如果遇袭,他没什么胜算,甚至连消息都来不及送出。他很想立刻出发,但理智却告诉他,这种看似最可能的结论往往不是真相,如果曹操真想这么做,七八天功夫,早该有人遇袭了。蔡邕刚到武关,曹操不可能提前七八天做出准备。
    孙策沉吟良久,提出了自己的建议。“将军,曹操奸诈,虚虚实实,一切都有可能。现在最重要的是派人进城打探,确认那些骑兵在不在城里。说不定骑兵哪儿也没去,只是养精蓄锐,等待一个机会,一个突袭的机会。”
    袁术倒吸一口凉气。“可是怎么才能派人进城?那矮子狡诈,既然有心瞒我们,一定会有防备。”
    “当然是使者。既然不能偷偷摸摸地潜进城,干脆就光明正大的进去。几百匹战马又没那么容易藏得住。曹操想交换人质,将军就派一个人进城,以探望人质安全为名,看看那些骑兵在不在。”
    第149章 全都是套路
    蔡瑁在娄圭的引领下进了城,看到一片狼藉。靠近小城的民宅已经被拆得差不多,一箭之内连个藏身的地方都没有,只有随处可见的碎木瓦砾,别说排兵布阵,就连走路都得小心。
    “曹府君已经做好了坚守小城的准备。”娄圭瞥了蔡瑁一眼,神色冷漠,一副决战到底的坚毅。
    蔡瑁虽然觉得头疼,脸上却不露一点破绽。他笑而不语,一边走一边打量着四周。他奉袁术之命进城,谈判是假的,打探情况,特别是确定骑兵的去向才是他真正的目的,对娄圭的表态,他无动于衷。攻打宛城不是他的任务,他现在只想赚钱。金丝锦甲和新刀带来的利润比什么战利品都丰厚,宛城未下,有一半战利品已经归入他的名下,他又何必冒着阵亡的危险去拼命。
    “可惜了。”蔡瑁惋惜不已。宛城是天下名城,现在却破败如此,如果不是亲眼所见,他实在不敢相信。
    娄圭阴阳怪气地说道:“是啊,可惜了。这些房子新的才几十年,老的有上百年,当年建的时候不知道花了多少钱。如果不是后将军对南阳名族下手那么狠,我们想拆这些房子也没这么容易。”
    蔡瑁笑而不语,心里却打起了小算盘。宛城接连遭受了两次战祸,损失惨重。相比之下,襄阳受的影响就比较小。如果按照孙策的分析,南阳将成为争霸中原的前沿阵地,可想而知,在未来的十几年内,整个南阳都不是适合居住之地,大批人将南逃,襄阳的产业会暴涨,也许该提前入手了。
    不过,眼前的废墟也不是一无是处,至少可以说明最近的确没有骑兵出入。而就他眼睛看到的士卒而言,也没几个骑兵,至少大城里看不到。
    跟着娄圭进了小城,蔡瑁一路留心观察骑兵可能留下的蛛丝马迹。小城里能见到的战马数量多了起来,但依然不像有大批骑士驻扎的模样。蔡瑁的心提了起来。他可不希望袁术吃曹操的苦头,如果袁术败了,他的投资就收不回来了。
    “蔡德珪,你是来刺探军情的吗?”头顶传来一声朗笑。“再东张西望,小心我砍下你的首级。”
    蔡瑁抬起头,见曹操趴在城垛上笑嘻嘻地看着他。头顶战旗被风吹得啪啪作响,悠闲中带着几分说不出的自信。蔡瑁哈哈一笑。“两军交战,不斩来使。几年不见,你怎么变了一个人似的。”
    “嘿嘿,你蔡德珪如今是袁公路的座上客,与我为敌,我还能给你什么好脸色。”曹操说着,快步下了马道,挽着蔡瑁的手,上下打量了蔡瑁一番。“德珪手心有汗,眼神游移,笑容不太自然,分明心里有事,还敢说不是刺探军情?”
    蔡瑁盯着曹操看了片刻,摇摇头,抽回手。“那府君还等什么?”
    曹操哈哈大笑,拉着蔡瑁向太守府走去。进了中庭,两人分宾主落座

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