墨醉樓(2/3)

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    [琦玉公子還在樓等著爺,桃兒那敢多佔了爺半刻良宵。要是爺心疼我,打賞個錢讓我等會買口熱茶吃吃就行。]
    男人又拉過了人,對著前面一個人招了招手,高聲嚷道:[那個,誰來呢……李狗蛋!來!]
    不遠處馬上跑來了個十五、六歲的青年,躬身問道:[未知爺有何吩咐?]
    男人往地上撒下幾塊碎銀,揚起下巴道:[給我買個暖手爐來,順便帶件外衣給這位公子!]然後摟著春桃,昂然而過。
    青年彎身,撿起地上的銀兩,抬眼看了春桃一眼,才轉身離開。
    [爺,那是你家的下人麼?怎身上一件像樣的衣服都沒穿得上呢?]少年將人引到花廳,不急不緩的邊走邊說。
    [李狗蛋?嘿,他不過是在花街混口飯吃的叫化子,誰付點銀兩都可叫他做當跑腿做事。怎麼?小桃兒是看上了他?]男人口氣輕挑,手更是滑到人的衣服裏去。
    [爺你是開我玩笑?]
    帶人到其中一桌坐下,打了個眼色,馬上三數個沒被點名的小倌全圍過來,左一個右一個的伺候著男人,讓人樂得找不著北。見沒他的事,春桃整理好身上的衣服,得回去門口處等候下一位客人。
    跟春桃同樣年歲身份的小廝約有數十個,每晚十個輪一班。
    樓裏的小倌樂伶多是鴇頭從牙買子手上買回來,亦有家生的,   由頭牌小倌及花魁配生。
    模樣好,身段好的會以培養成紅牌為目標,精通琴棋書畫,能歌擅舞。一般的就是調教身子接客為主。
    而門童小廝多是由十二歲左右的青秀少年,跟著紅牌學習待客,伺候他們生活,再過幾年,便由他們決定要帶著你出道還是由得樓裏管事發落。
    門童年期更短,十五歲時男孩的身子長開了,嗓子會變粗,便不得作門童。要不被紅牌小倌留著教導,要不就被轉賣到更低級的窯子,接些下流粗陋的客人。
    春桃回到大門口,那青年已立在街道上,見到他來了,將懷中暖著的手爐連同一件棉襖遞上。
    [這銅錢你拿去吧,買東西用不上這麼多。]說完,塞了滿把銅錢在人手心中。
    春桃怔了怔,打量起眼前比自己高出一個頭來的精瘦少年。
    長髮隨意用一條舊布條扎起,五官深邃,眼光銳利。十二月的寒冬,只穿著一件滿是補丁破洞的灰色短打,一雙布鞋破得很,明明冷得牙關都發抖,小身板卻挺得筆直,看起來可憐但又叫人不能看輕。
    事情己經做好,青年不作多留,剛賺到點錢,便想著去給自己買幾個包子熱茶暖胃
    [李狗蛋!]春桃叫住了人,也不知是何意。
    青年回頭,不解地看了看人。他整天沒吃東西,吹了成天的風,做完一天的工作,現在真是又冷又餓。
    [怎了?]
    [給。]春桃把棉襖蓋在青年肩上,從袖中拿出個緋紅色錢袋,連著剛剛手心裏的銅錢裝進去,送到人手上。
    青年沒敢接,抿著嘴,往後退了一步。
    [我賞你的就不想要?是瞧不起我麼?]
    [我不能拿你的錢,你也是辛苦賺來的。]青年沒去過倌館,但亦知道這些人賺的皮肉錢可比自己賣勞力的更辛酸。
    [拿著拿著!別擋門口了,財神爺都被你擋到了,反正手爐我收下,其他的你不要,我就丟了。]
    青年看著那人一臉得意的樣子,嘆了口氣,穿上了棉襖,將錢袋收好。
    [我叫李揚,不叫李狗蛋。]
    春桃揚出一個漂亮的笑容,輕輕道:[我叫春桃,大家都喊我桃兒。]
    [春桃,桃兒……]的確是人如其名,李揚想著,這人應是自己見過最好看的人了。
    心中反覆唸著名字,生怕眼前這個人只是腦中的幻影,眨眼即會消逝。
    他是個孤兒,在村裏吃著百家飯長大。誰都沒正眼看得起他,總是一個人孤苦著長大。三年前為了生活,跟了村裏幾個男人離開了村子到了惠陽城混著過日子。睡在別人家門簷外,破廟裏,打著短工賺點外快,總能活下來。
    [以後,還能找你嗎?]   青年不自覺地問了人。
    [是要去樓裏找我麼?我可未掛牌賣身接客的。]
    [我沒有把你當成妓子,只是,想跟你講講話……]說完,青年也有點心虛,別過了頭不敢看人。
    春桃噗哧的笑了出來,連連點頭道:[行呀,那以後得空,你亥時便到墨醉樓後巷那道小門等著,我陪你說會話吧。]
    青年頓時紅了臉,回了句[那我明天等你來。]便頭也不回,拔腳就跑。
    [哈…哈,那小子有趣得緊的。唉喲,我就說咱家桃兒厲害,光是張臉,就能勾去了人的魂!]
    其他門童小廝不禁在一旁調侃笑著。
    [呿!認真點工作,等會被媽媽知道了,一頓鞭子你得吃定了,還鬧!]春桃把手爐抱在懷,嘴裏雖罵著人,心裏卻是喜滋滋的。
    往後的兩年時間,二人定會偷偷約在後門相見。剛開始時,春桃本打算接濟一下那可憐的青年,讓他有餐飽飯吃,反正樓裏剩飯熱菜多得很。到後來大家心中有了相同的心思,春桃便明明白

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