第69节(2/3)

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个使唤丫头之类的,日常起居方便,也是体谅年轻臣子的意思。”
    皇帝赞许点头:“此言甚妥,回去便把刚才那宫女赐给他吧。只别耽误了日后赐婚就行,朕心里还有主意呢。”
    帝后二人相偕走向水榭,皇帝将手负在身后,突然不知那点触动心肠,伸手拉住了武后,道:“与你相识一晃也几十年了……”
    皇后笑道:“好生生的,圣上为何突然这么说?”
    “嗳——”皇帝欣然道:“方才看见单超,只觉心内感慨。回想当初朕年少时在御花园偶遇你,便立刻什么都忘了,只站在那目送你走远,在外人看来也是一样的失魂落魄吧!如今你总算贵为皇后了,可见少年爱恨啊——”
    皇帝摆摆手,笑着跨进了门槛。
    但在他身后,武后猝然站住脚步,惊愕、狐疑、不安和忧虑种种情绪掠过心头,令她眼底浮现出极为复杂的神色。
    片刻后,那神情最终在皇后眉宇间化作了坚定的决然。
    ·
    那天晚上皇帝宿在清宁宫,晚膳时武后不同寻常地没有让人伺候,而是亲手盛满汤羹递给皇帝,柔声道:“陛下请恕臣妾的罪罢。”
    皇帝奇道:“皇后何罪之有?”
    武后盘腿坐下,似乎有些迟疑,片刻后终于叹了口气,说:“关于凉州安集守备的人选,臣妾今日再细细想过,总觉得宇文虎似有不妥。”
    皇帝的第一反应是皇后要变卦为自己的人争取了,面色不由微沉了沉,但没有直接出言反对:“哦,是么?这话又是从何说起啊?”
    皇后娓娓道:“龙朔三年皇上委派郑仁泰、独孤卿云等人屯兵凉州,此二人一为北齐名臣之后,一为前朝三司之子,且各自都军功彪炳,足以与苏定方老将军配合制衡。后郑仁泰病死,独孤卿云任任鸭渌道行军总管,协助李世勣大破新城,高句丽战况日益明朗……”
    皇帝明白了。
    武后洋洋洒洒一大篇话,中心只有四个字,配合制衡——宇文虎虽然也是前朝遗贵,但长期驻京,离京后话语权不足以与独孤氏抗衡,派去凉州估计是没用的。
    “那皇后可有其他人选?”
    皇帝这句话说得极为缓慢,武后听出了尾音中的谨慎和警告,但并未惊慌,只嫣然一笑:“眼下朝廷军事专注朝鲜,对吐蕃尚且提防为主,两三年内是不会有大动作的。依臣妾之见,不如继续令独孤卿云节制凉州,再由朝廷委派年轻小将任其指使,正好磨炼砥砺,以备将来之用……”
    武后再次击中了皇帝心中一直以来十分隐约、但苏定方死后日益明显起来的担忧——
    名将已老,后继何人?
    先帝留下的老将班底病的病、死的死,告罄之日眼见不远。大唐辽阔疆土的另一端,吐蕃统领禄东赞虽然也江河日下,但他的儿子却个个都是人中豪杰,牢牢把持住了其父打下的江山基业。
    皇帝沉吟半晌,清宁宫中安静无声,只见白烟从黄金香炉中袅袅飘散。
    “那……依皇后之见,”皇帝慢慢道:“眼下该派何人远去凉州呢?”
    此时皇帝话音里再无一丝警戒和狐疑,武后微笑起来,伸出柔荑拍了拍夫君的手。
    ·
    翌日,圣旨颁下。
    因凉州安集大使苏定方病死,现特委任独孤卿云兼制凉、鄯,另指派一批小将远赴边关,以备他日之用。
    外任名单写在一张鲜红纸轴上,被人双手高举,飞马驰进了才赐下没两天、连稍微修葺一下都来不及的单府。
    ·
    晚风萧瑟,夕阳如血,城门外官道上蓬起灰黄色的尘烟。
    单超拍拍马颈,再次回过头,望向远处恢弘高大的城门。
    崎岖不平的土地上映出他沉默的侧影,被拉得又瘦又长,如一柄皮鞘中隐而不发的剑锋。城楼在平原上投下巨大的阴影,一队士兵扛着长戟来去,犹如缓慢移动的黑点,除此之外只有昏鸦嘎嘎长鸣越过天际,纷纷停在高高的城墙尽头。
    官道空旷,一望无际。
    单超回过头,长长吁了口气,扬起马鞭。
    就在这时他的动作顿住了,不远处一人白马,正静静凝视着他。
    “……谢云……”单超低哑道。
    可能是在奉高行宫险些被劫持的缘故,又或许是另一个难以启齿的原因;从那天深夜之后,单超就再也没见谢云独处过。
    他总是被形形色色的人簇拥着,同僚、禁卫、仆从、侍女……只有那天在邢国公府短暂一晤,还是在随时都会有人经过的后院。
    然而今天谢云确实是一个人的,在他身后平原辽阔,官道笔直延伸向余晖万里的地平线上。
    单超握着马缰的手紧了紧,半晌终于吸了口气,拍马向前走去。
    只见谢云从披风中缓缓抽出一物——七星龙渊,随即在单超错愕的眼神中扔了过去。
    “你忘了件东西,”他冷冷道。
    ——这是昨天深夜点兵出征前,单超一个人打马来到谢府,悄悄放在朱红大门口的。
    单超啪地一声接住长剑,目光微微闪动,良久才低声道:“此去山长水远,也不知道几年才能回京,我怕战场上打起来万一……丢了

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