第二封信:关于皮埃德拉与穆斯苟洞窟 (4) 伙(1/3)

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    在接下来的几天里,我每天的固定行程,就是悠间地吃一顿早餐,等早上赶着上工的狩魔者人潮逐渐散去,然后再独自前往穆斯苟洞窟。根据情报,当时狩魔者讨论得最热烈的猎物,正好就是你在毕业测考时斩杀的那个「盾鳞虹蛇」。我在课堂上和你们提过,盾鳞虹蛇的平均等级高达28级,而且毒液极为致命;但由于它从毒牙到蛇皮都有极高的价值,所以依然让许多狩魔者趋之若鶩。
    话虽如此,只有18级的我当然不可能拿自己的性命开玩笑。我依照父亲的建议,将自己狩猎的目标锁定在虹蛇最喜欢捕食的「铜纹鼠」——平均等级16级,除了稍微敏捷一点的动作,并没有特殊的攻击与防御手段;而与小型犬体型差不多的铜纹鼠,体内蕴藏的魔力量也与其体型相应,正好可以让我稳健地提升自己的等级。只是铜纹鼠身上并没有什么值钱的素材,所以每天午后,我还是得拨出时间狩猎几隻仿声爪蝠,好支付每天食宿和保养武器的开销。
    从一个衣食无忧的小孩,一下子变成一天不工作就一天没饭吃的狩魔者,一开始在心态上多少会有些难以适应。但一週之后,随着口袋里开始有点积蓄,心里开始踏实一些,感觉上也就没那么累人了。况且,与其他单纯为了赚钱而成为狩魔者的人不同,我还有「变强」这个目标在等着我呢。
    怀抱着这样的想法,即使每天有超过一半的工作内容都暂时得不到报酬,我也依然乐在其中;看着那些每天靠着组队捕猎盾鳞虹蛇赚得合不拢嘴的狩魔者,心底反倒生出了一丝莫名的鄙夷。
    不过,或许是得益于兇猛的盾鳞虹蛇,那个每天傍晚都会在公会大厅里徘徊的奇怪女孩艾琳,生意看起来倒是不错——至少我原本是这么以为的。
    第一天晚上填饱肚子后,我躺在旅馆房间的床上,想起自己对艾琳的无礼回应,心里不由得有些后悔。从她那畏畏缩缩的表现看来,在我之前,她应该早已经歷过了无数次的拒绝。虽然不知道她为什么会成为狩魔者,又是为什么在公会大厅招揽治疗的生意,但同样身为小孩,我完全可以体会她身处一群大人之中的感受。当我闭上眼睛,在腿上伤口传来的阵阵麻痒中沉沉睡去的时候,脑海中依然残留着艾琳那既紧张又害怕的神情。
    话虽如此,当时无暇他顾的我并没有因此做出什么改变,只是每天傍晚在收购柜檯前排队的时候,会对关于那个女孩的讯息稍加留意而已。而几天下来,我也从旁人的交谈中慢慢拼凑出了一些零星的资讯:
    艾琳,九岁,三年前举家搬迁至此,加入垦荒的行列,成为塔比斯村的首批村民。后来父亲工作时伤了腿,由于当时村里还没有医师进驻,因为没有及时医治而留下后遗症,无法继续从事需要劳力的垦荒工作,所以只能依靠母亲独力支持家中的生计。
    也幸亏她的先天天赋是所有魔法适性中最稀有的「光系魔术」,艾琳靠着自行摸索,居然学会了四阶光系魔法「恢復」,不仅可以快速消除疲劳,还可以大幅提升皮肤与肌肉的自然癒合速度;于是,为了贴补家用,艾琳便开始在每天下午人潮最多的时候,在公会大厅为有需要的狩魔者提供治疗服务。至于她註册的狩魔者身份,只是为了能够在公会大厅里合法地招揽生意罢了。
    老实说,她靠自学学会「恢復」这件事真的让我吓了一大跳。你知道,所有属性的魔法之中,光暗两系的难度仅次于精神魔法与时空魔法,从四阶开始就很难习得。当初为了狩猎仿声爪蝠,就算有母亲的指导,我在学习三阶「闪光」的时候还是吃了不少苦头。不过,或许这就是有无天赋的差异吧?想到这里,再想到原本没有「剑术」天赋的欧库尔妲,居然能和我一起练习了那么久,相较于我,她可能才是那个真正的天才。
    但与此同时,我也相当好奇——四阶「恢復」与五阶「治癒」的效果差距很大,除了皮肉伤外,「恢復」对骨折、毒素和疾病都几乎没有什么作用,并不能取代医师以药物与手术进行的治疗。医师收取的治疗费固然很高,动輒三四十元,有时甚至高达百元以上;但单单以皮肉伤来说的话,一般速效伤药的价格也不过一瓶五块钱左右。换句话说,艾琳的收费最多大概也就和伤药的价格相当。
    可是,她的魔力能够施放几次「恢復」呢?
    以我当时的能力为基准,三阶「闪光」大概可以连续施放五次左右。依常理来看,四阶「恢復」的魔力消耗至少也是「闪光」的两倍以上;如果艾琳与我的魔力量相当,就算有魔法适性的加成,加上中间几次短暂的休息,在傍晚这短短的一两个小时内能施放的次数,怎么算都不会超过八次。换算下来,她一天能赚到的钱最多也不过四十块,比一隻仿声爪蝠的价格还低。
    知道这一点后,我不禁有些同情这个年纪比我还小的女孩。而就是这份同情,最终让她成了我的伙伴。
    那大概是我在塔比斯村生活了半个月后的事。在东西跨幅极大的比索大陆中,冬天是中央地带的雨季,位在帝埃尔拉西南方的皮埃德拉虽然雨量较少,但偶尔也有大雨滂沱的日子。在这种又湿又冷的天气中,只有极少数不工作就没饭吃的狩魔者会坚持继续狩猎——比方说,我。

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