第三封信:关于帝埃尔拉学院与席亚学术交流(1/5)

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    从我十岁离开艾斯巴达斯开始算起,再次见到欧库尔妲,是整整十年以后的事。而他睽违十年的出场,不论时机还是方式,都非常的戏剧性。
    那天,轮值狩猎任务的是法尔卡塔带领的六人小组,由于其中有半数成员是第一次挑战盾鳞虹蛇,为了确保不出意外,我和艾登也随队一同行动。而在狩猎结束后,大家先是一同回公会完成素材收购程序,然后艾登选择先行返家,法尔卡塔和我则去了广场旁的酒馆,一边吃着宵夜,一边检讨分析各个组员当天的表现。
    经过了十年的发展,塔比斯的经济和治安都有大幅的提升,居民也一口气增加到八九万之谱,在早早从「村」升格为「镇」之后,也开始进行第二波的城区扩建,好为日后二十万人的「城」的标准预先打好基础。而在领主府的带头之下,各方投入建设的资金大笔涌入,原本以公会及广场为中心的商圈也变得更加繁荣,即使入夜之后,人群欢乐喧嚣之声依然不绝于耳。
    酒过三巡,带着些许酒意,我和法尔卡塔肩併着肩,沿着商圈周围的街道往「圣女之盾」的总部慢慢走去。在过了十八岁生日后,虽然艾琳一家人并没有什么意见,但我总觉得不能在她家这样一直寄宿下去,而「圣女之盾」那几年经营得还算不错,加上队员日益增加,所以在训练场旁又盖起了一间三层楼高的总部;于是,在法尔卡塔的大力支持下,包括我们两个在内,几名已经成年的男性队员就这样搬进了总部——也就是你后来自己跑去敲门的那个地方。而那里,也是我和欧库尔妲再次相遇的地方。
    那天晚上,有些微醺的我晃晃悠悠地走着,刚来到训练场的旁边,身旁的法尔卡塔就毫无徵兆地突然停下了脚步。
    「是谁?」他微微侧过了头,低声喝道:「出来!」
    「什么?」我顺着他的视线看去,却只看到路树的影子,在昏黄的夜燐灯光下暗沉沉地晃荡着,半个人影都没见到。「有人在那边吗?是不是你看错了呀?」我茫茫然地抓了抓头,笑着问道。
    听我这么问,法尔卡塔倒是啥也没说,只是瞥了我一眼,然后便竖起拇指,彷彿搔痒一样,在鼻子上轻轻刮了一刮。而他这个在旁人看来微不足道的举动,就像一盆当头浇下的冰水,让我顿时清醒过来——因为在我们长达数年的搭挡生涯中,除了那唯一一次的重感冒之外,法尔卡塔的「敏锐嗅觉」可是从来没有出过任何差错。
    于是下一秒,我伸手握住腰间长剑的剑柄,法尔卡塔也缓缓抽出背上双刀,两人一起摆出戒备的姿态,等待对方做出回应。接下来那短短几秒鐘的时间,在我们无言的静默中彷彿被无限地拉长,只有远方传来的阵阵喧闹声,如暗夜里的海涛声般一波波地传进了我的耳中。
    然后,眼见对方没有露面的意思,法尔卡塔双臂猛地一弹,伴随着「唰唰」的破空之声响起,两道金色的燕形刀芒倏地飞出,划破了夜幕。而他虽然两眼直盯着前方,但那急掠横空的「飞燕」,在划出两条锐利的弧线之后,却逕自飞向了街道对面的暗处!
    「哼!我看你还能躲到哪里去!」
    法尔卡塔对自己的绝招向来很有信心。即使掌握了对方的藏身之处,但他显然也并没有痛下杀手,只是想逼他露出真身;而在「飞燕」凌厉的攻势下,那个不知名的对手似乎也没有别的选择,虽然身形未显,但快速移动时衣服带起的猎猎风声却隐隐传进了我们的耳中。然后,一道清冷的女声在我们的身旁响起,瞻之在左,忽焉在右,彷彿天罗地网般将我们包围了起来。
    「居然能发现我的存在,『猎鹰』果然名不虚传!」他没有一点窘迫的样子,不疾不徐地问道:「是『直觉』吗?还是什么强化听力的天赋?」
    「『鬼步』!」被这突如其来的状况吓了一跳,我和法尔卡塔互看一眼,不约而同地喊出了那女子所使用的技能。虽然法尔卡塔在速度系的技能上也下了很多苦工,对能够在高速下频繁变换方向的五阶技能「鬼步」并不陌生,但同时能够隐藏身形并使用「鬼步」的对手,我们都是第一次遇到,一时间反倒被逼入了困境。
    在无计可施的状况下,出于多年搭挡的默契,我们二话不说,立刻转过身来,背靠背摆出了防御姿态,一面用武器护住自己身上的各处要害,一面警戒着不知会从何处袭来的攻击。只是,正当我们已经做好迎接一场恶战的准备时,局势再次丕变——
    「没错,就是『鬼步』。」
    女子的声音刚在我耳边响起,话音未落,下一秒,一个披着蓝灰色斗篷的高挑人影,便在距离我们七八公尺外的夜燐灯下悠然现身。只见他负手而立,虽然被头上兜帽遮去了大半面容,但随着夜风拂过,那隐藏在斗篷下的身姿悄然浮现,揭露了他身为女人的事实。而在用双眼捕捉到那个身形的瞬间,几乎是反射动作一般,我用只有自己能听得见的声音,唸出了「洞察」。
    然后,三个问句,依次从我们三人的口中蹦了出来——
    「你、你是欧库尔妲?」
    「阿榭洛,你认识他?」
    「看来,你真的觉醒了『洞察』?」
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    隔天下午,我将欧库尔妲请

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