第145节(1/3)

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    不知何故,大皇子忽然开始闷咳,忙举拳遮掩,他沉痛道:“父皇,儿臣奉旨协从推行新政,一心想为您分忧、为国效力,岂料竟出了那等意外咳咳咳……河间本不由儿臣负责,可祥弟表示公务繁重、他难以支撑,故儿臣只能接手,至今不过半月,尚未来得及摸清情况。儿臣管着的其它几个省均较为顺利,上一季的商税已悉数入国库,请父皇明察。”
    言下之意:河间是老二的烂摊子,他收拾不了,就临时塞给我。
    “大哥身体无碍吧?”二皇子关切问,眼神和语气却截然相反。
    “还好。”大皇子虽然憔悴,却耐心十足,解释道:“昨夜一宿未眠,忙于翻查河间卷宗,估计着了凉。”
    “是吗?还请多保重身体。”二皇子勉强维持镇定,忍怒提醒:“父皇派你我共同负责推行新政,直隶和一十四省,我负责直隶和其中八个省!您负责西南六省,主动提出尚有余力分担重任,故才将河间移交给您治理。河间在我手里时,一直相安无事,为何半月内就发生官商争斗至流血伤亡的恶劣事故呢?”
    “相安无事?”大皇子奇道:“可昨晚翻查大批卷宗时,为兄分明看见关州上月就发生了两起征税时官商小规模冲突的先例。”
    怎么可能?那两份奏报分明被我扣下了!
    二皇子一怔,继而心里冷笑:怪道你昨夜不眠不休,原来是绞尽脑汁调查推卸责任的把柄了!
    “竟有那事?”二皇子惊诧,扼腕道:“河间州府好大的胆子,那般重要的消息,竟敢瞒报?”
    文武百官分列站立,皇子们序齿独一列。庆王肃穆凝重,稳站如松。
    “并未瞒报——”大皇子刚要趁胜追击,龙椅上的皇帝却冷冷开腔:“事已发生,当务之急是尽快委派得力钦差下去彻查解决。”
    “是。”大皇子有些心惊,忙垂首。
    “父皇所言极是。”二皇子暗暗得意,恳切道:
    “蒙父皇信任,儿臣负责督办推行商税新政,如今出了事,本应由儿臣去关州亲查,无奈担负多省税务,无法分身,甚愧。”
    承天帝漠然颔首,不疾不徐道:“你们确实不宜离京,免得公务交割不清,又出差错。”
    此言一出,犹如响亮耳光,“啪啪”扇在争执不休的两人脸上。
    大皇子与二皇子面露尴尬之色,悻悻然闭嘴。
    “满朝文武,竟没有一个合适的钦差人选吗?”承天帝威严扫视众臣。
    在场众人心知肚明:关州钦差不好当。
    明摆着的:两位皇子互相推诿、皇帝急欲解决问题得知真相,分寸极难拿捏,基本不可能同时讨好三方。
    总而言之,谁去谁倒霉。
    平南侯出列,胸有成竹道:“陛下,老臣想举荐一个合适人选!”
    “谁?说来听听。”承天帝双手扶膝,好整以暇问。
    “韩如昆。”平南侯说。
    韩太傅登时眯了眯眼睛;大皇子身形不动,余光斜斜扫了平南侯一下。
    “韩如昆?”承天帝笑了笑,随即问韩太傅:“可是爱卿之子?”
    “回陛下:如昆正是犬子。”韩太傅出列,从容不迫,垂首禀明:“承蒙杨侯错爱,无奈小儿愚拙,委实难当重任。”
    “哎,太傅过谦了。”平南侯笑吟吟拱手道:“陛下,据老臣所知,小韩大人机敏聪慧,勤勉上进,加之在北营历练已久,更添本事,实乃青年才俊!故老臣特此举荐与陛下。”
    “雍儿,”承天帝来了些兴致,扭头问皇三子:“韩如昆在你麾下效力,他为人如何?”
    庆王出列,躬身拱手道:“回父皇:韩如昆负责接洽核验发放军需,目前运转正常,儿臣尚未获悉其不妥之处。”
    “唔。”承天帝颔首。
    韩太傅处变不惊,谦道:“多谢陛下与庆王殿下赏识。但‘知子莫若父’,小儿虽勤勉忠直,却因年轻而资历甚浅,缺乏经验,不敢误了朝廷大事。”
    “唔。”承天帝不置可否。
    韩太傅紧接着诚挚道:“陛下,老臣也有一个人选,较小儿更为合适。”
    “太傅举荐哪位?”承天帝法令纹微弯。
    “新科进士,周明杰。”韩飞鸿说。
    平南侯眼珠子定住,咬牙暗恨。隐在文官堆里的周仁霖低眉顺目,忿忿不平想:你们推诿争斗,为何牵扯我的儿子?
    “哦?”承天帝笑纹更深。
    “陛下,当初进士宴寻花赛上,周明杰的勇猛无畏有目共睹,极有其外祖父雄姿,杨侯之后,想必能压得住民风剽悍的关州。”
    因病缺席进士宴的周仁霖登时耳朵发烫:明杰从文,不应有武将粗蛮雄姿。韩太傅骂人可真委婉!
    “呵呵呵,”承天帝难得笑出声,慢条斯理道:“好,目前已有两名候选钦差。众卿可还有其他人选?今日内必须确定,关州之乱急等彻查,以免天下百姓猜疑惶恐。”
    庆王沉吟良久,出列奏请道:“父皇,儿臣有一人选。”
    承天帝讶异挑眉,问:“说来听听。”
    “儿臣年初奉旨前往河间剿匪,率部下若干。其中,现任北营参将齐志阳,有勇有谋,稳重又不

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