第159节(1/3)

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    季平点头,强压不悦。
    “敢问季大人,关州过税是按什么标准征收的?”容佑棠严肃问。恰好王家村民在场,他想趁机为新政正名。
    季平皱眉不语,扫视现场一圈,立即大概知晓来龙去脉,余光怒视知州甘宏信!
    甘宏信忐忑垂首,叫苦不迭,暗中破口大骂贪得无厌闯祸的堂弟。
    “季大人?”容佑棠略扬声。
    “商税新政,现规定收一成的过税,季大人清楚吗?”齐志阳高声问。
    “自然是清楚的。”季平咬牙回答。他被当众质问,尴尬得脸红耳赤,有心想问对方是否钦差,却没敢贸然开口——其实,他万分期望眼前并非钦差!
    容佑棠指着争抢中撒落一地的果子、蔬菜和碎鸡蛋等物,问:“朝廷何时颁发了拿货物抵过税的规定?而且是暴力抢夺?”
    “你们竟然聘请地痞土匪负责收税?”齐志阳一字一句,从牙缝里吐出字。
    糟糕,他们很有可能是钦差……
    “不不不!”季平断然否决,焦头烂额道:“本官毫不知情,正要着手调查,请二位慎言。”
    捕头姚胜低头,掩去嘴角幸灾乐祸的笑意。
    容佑棠奇道:“此处距府衙不过数里,季大人居然毫不知情?”
    “这、这……本官定会彻查,请公子稍安勿躁。”季平努力维持州官仪态,昂首挺胸,顺带挺起肥圆的酒肉肚。
    此时,关州同知孙骐驱散巷外的围观百姓后,匆匆赶到现场。他带队押粮支援剿匪军时,曾和容佑棠并肩坚守顺县县衙,故还没站定就喜笑颜开,忙告诉季平:“大人,眼前打头的两位就是钦差!”随后他春风满面道:“一别大半年,容公子、哦不,容大人久违啦!这位想必就是齐将军吧?下官关州同知孙骐,拜见二位大人。”
    齐志阳颔首,客气道:“孙大人客气了。”
    “孙大人请起。自年初别过,今日才见面,确实久违了。”容佑棠微笑跟旧相识寒暄。
    季平如同霜打的茄子一般,焉头焉脑,大呼倒霉透顶。
    齐志阳见状,干脆利落将裹着尚方剑的蓝布一揭,露出明黄雕五爪金龙的剑身,剑穗缀的明珠在在午后阳光下熠熠生辉,震住了在场所有人!
    尚方剑,斩谗臣,代表至高无上的帝王。
    季平腿一软,老老实实跪下了,不情不愿地说:“下官关州知府季平,叩见二位钦差大人。”
    啊呀!原来他们就是钦差?
    王家村小贩们震惊失神,久久说不出话。直到季平跪下,他们才纷纷跟随,扑通跪地磕头,发自内心地敬畏皇帝,五花八门,呼喊什么的都有:“草民叩见钦差大人。”
    “小的拜见钦差。”
    “给钦差大人请安。”
    ……
    片刻后,众人跪拜后起身,鸦雀无声,屏息等候钦差发话。
    有心公开身份的齐志阳重新包裹尚方剑,谨慎收好。
    容佑棠正色道:“我等奉旨调查上月关州官民械斗一案,想必季大人已知情。”
    “此地距京城数千里迢迢,下官等人刚收到消息,率同僚在渡口恭候,岂料诸位早已入城了!唉哟,惭愧惭愧,实在抱歉。”季平连连拱手,强挤出满脸笑,说:“下官有眼不识泰山,望二位恕罪。”
    齐志阳刻板道:“你我素未谋面,不知者,何罪之有?”
    容佑棠微笑说:“季大人客气了,我等身负紧急公务,查案时少不得劳烦诸位协助,先谢过了。”
    “谢什么?应该的应该的,咱们都是为了给陛下分忧嘛。”季平笑得脸颊酸痛,一脑门油汪汪热汗。
    “如此甚好。”容佑棠抬手一指巷内乱象,凝重道:“季大人有所不知,我们安顿后本打算去府衙的,谁知半途撞见了这些,不知大人准备如何处理?”
    “请放心,当然会处理的,他们实在太不像话了!”季平含糊承诺,继而赔笑邀请:“诸位远道而来,舟车劳顿,下官已备下一席薄酒,请您几位移步府衙小坐。”
    接风酒,又是接风酒!
    容大人眼皮一跳,笑意淡得几乎消失。
    “多谢。可惜我们已在客栈用了茶饭,季大人的盛情好意,我等只能心领了。”齐志阳略垂首。
    “啊?”季平再度傻眼,愁眉苦脸,频频用帕子擦汗,打起精神说:“唉,实在是我们的过失,没能准确接应,委屈钦差下榻客栈,太不应该了!既如此,请移步府衙喝茶,谈谈案子,争取尽快结案,好让诸位及时回京交差。”
    “好!”容佑棠眼神清澈明亮,朗声道:“我们刚发现了一些线索,不知可否借府衙公堂一用?”
    好难对付的东西!
    季平欲言又止,心急如焚却束手无策,他抬手,帕子擦完额头擦脸颊、擦完脸颊擦脖子,来来回回,汗水将蓝绸手帕浸得湿透。
    “季大人不同意?”齐志阳面沉如水,肃穆道:“我们怀疑上月的官商械斗与征税方式有关,所以想借公堂审理此案。”
    “呃、呃这个是有些关系的,下官已经严厉处罚了相关案犯。”季平语焉不详地表示。
    容佑棠抬手指着甘小纲及其妻弟,义正词

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