穿成科举文里的嫡长孙 第77节(1/3)

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    乔允升方才与少津寒暄时,分明晏然自若,此时见了竹姐儿,却像前几日一般红了脖颈,有些拘谨。
    竹姐儿见此,主动道:“南平伯今日特意过来,是有话要与我说罢?”
    “是。”乔允升来时已经打好腹语,鼓了鼓气,说了出来,“两个庄子相距不远,这边的庄稼长势更好,想来是竹姑娘治理有道……在下冒昧,不知竹姑娘可有意愿把我的庄子收了去,一同管治?”耳脖愈加发烫了。
    明明是个伯爷,却在女子跟前现了原形,竹姐儿心里觉得好笑,又多了些好感。
    她道:“南平伯谦虚了,瓜田种的瓜又脆又甜。”
    “不足为谈,不足为谈……”
    屋内没有其他人,竹姐儿说话直白了些,道:“不知南平伯看上了我甚么?”
    竹姐儿的直白,让乔允升坦荡了许多,不再那么拘谨,他几乎没有思索,不加隐瞒道:“承认对竹姑娘一身本事的倾慕,才是对竹姑娘的尊重。数月以来,京都城的高门大户皆夸赞竹姑娘未雨绸缪,出手果决,夸赞裴家门风清贵……在下同其求亲者一样,自然也不能免于俗。”
    又道:“后来远远见了竹姑娘的美貌,便又更俗了几分……”后头的话,乔允升没能说出口,道,“在下孟浪,言不达意之处,叫竹姑娘见笑了。”
    乔允升难以言喻此时对竹姐儿的感觉,只能将一开始注意到竹姐儿的原由说了出来——家境、本事和美貌。
    等他说完,又觉得自己说得太直率了,怕竹姐儿觉得他肤浅。
    欲辩无词。
    乔允升补充道:“乔家的境况,想来竹姑娘已经知晓了,在下能拿得出手的,唯有一个伯爵娘子的头衔罢了。”
    乔允升只说了短短几句话,脸上神情却比他的话要丰富得多,竹姐儿一边听,一边留意着乔允升脸上的一个个神情——羞,惭,盼……
    似乎是带着些冲动,又鼓足了勇气,才过来说出了这些话。确实,与其他求亲者相比,乔允升的家境条件并不优越。
    半晌,竹姐儿言道:“南平伯的心意我懂得了,也请南平伯听听我的想法。”
    此时,竹姐儿对乔允升是带有好感的,可若是说十分喜欢,打定主意要嫁他,却是没有的。毕竟她与乔允升相识并不久,这才是第一次相接触。
    竹姐儿道:“我想要的夫君,要么强于我,要么服于我。”颇有几分将女的气派在。
    她给乔允升留了些思索的时间,见乔允升脸上并无震惊之色,才又道:“南平伯不如回去再想想,时日还长。”
    她对乔允升的好感并未超出她的理智——话说到此,她嫁,或是他娶,都应是深思熟虑后为之。
    临别,竹姐儿欲从偏门离开,乔允升起身欲从正门离去,因心里各怀着心事,竟未避让,险些撞在了一起。
    竹姐儿为了缓解尴尬,关心道:“南平伯清瘦,坐在马车里当心暑意。”此时午后,暑热未消,马车内最是闷热。
    乔允升一愣,又羞了,只听见了“清瘦”两字,应道:“是,我回去多吃点。”
    竹姐儿也愣住了,离开客堂后,叫何庄头给乔允升的马车添了盆冰。
    乔允升坐在马车里,见到冰盆,才后知后觉,意会到竹姐儿是提醒他当心在马车里中暑,而自己答非所问,还想入非非。
    折扇敲打手掌,乔允升愈发觉得自己方才又蠢又傻——是甚么是?还多吃一点……
    人家只说了一句清瘦,他便要多吃,他怎么能“上赶着”乖乖听竹姑娘的话呢?
    乔允升懊恼掩面……偷偷笑。
    ……
    ……
    燕承诏在苏州府里停留了近十日,他与南镇抚司的部下,日夜穿游于各茶楼、酒楼、戏楼,似乎沉浸于蔺指挥使安排的吃喝玩乐当中。
    实则探明了不少情报——镇海卫一直与海外倭寇、岛上贼寇有所勾连,养寇自重。
    勾连的证据正在一点点探明,然则,镇海卫上头的依仗究竟是谁,尚无线索可寻。这才是治理的根本。
    这一夜,燕承诏回到驻地,换了一身玄色衣物,只带了个顺从,低调来到太仓州府衙。
    “裴大人。”
    “总兵大人。”
    燕承诏的到来,裴秉元似乎早有预料,并不意外,面对燕承诏的询问,十分配合,言道:“总兵大人尽管问,凡是本官知晓的,必定知无不言。”
    彼时,二人之间唯公事而已。
    燕承诏直言道:“我已查明镇海卫与敌勾连一事。”先定下了谈话基调。
    才又说:“裴大人去岁逮捕的贼寇,牢中可还有活口?”
    “有。”
    有几个小头目,嘴巴很牢,一直还关着。燕承诏将人带走后,自有锦衣卫的一套法子问出话来。
    燕承诏临走时,裴秉元犹豫后,还是多说了一句:“蔺指挥使任期已满,今年缺一份像样的军功。”
    “我省得。”
    此后数日,裴秉元再未见到燕承诏,亦不知道他去做甚么了。是日,燕承诏派下属给裴秉元送来一封密信,上头提醒道:“近日倭寇或会出动,自太仓州登岸。”
    裴秉元阅后即焚

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