第9节(2/5)

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说些啥啊。”
    小邵氏抬头看了邵氏一眼,又赶紧低下头,手上绣的红梅却扎错了好几针。她心中慌乱不已,说读书不好吧,那是瞎话,那个官老爷不是读书人出生,要不好些有钱人家花着大笔的钱供家中子孙上学。说读书好吧,为什么他们好好的周家变成如此穷困潦倒?她嫁进周家时,周家已显颓势,日子过连普通的庄户人家都不如。但她在娘家时没少听家里人说起邵氏,说她命好,长得三大五粗的,竟然还给周家挑中了,日子过的跟地主家也不差,每天都有大白米饭,大肥的肉片管个饱。可惜她嫁进来的晚,没有享着当初的好日子,倒是跟着周家过了一二年上顿不接下顿的日子。可要不是周家她怕早没了活路,周父周母当初不满意她,还是仍由姑母把她聘了进来,让她有一个栖身之地,让她有口饭吃,有衣穿。要不是姑母把她聘了来,她如今还不知落在那个肮脏地界。她是邵氏的堂侄女,生父出外打工和人起了冲突让人给打死了,那人倒是给抓了起来判了流放,可他家中实在没钱赔偿。她爷爷带人去收刮一通也不过得来百来个铜板,没过多久她娘扔下她改嫁了。她娘刚走,爷爷奶奶就打算卖了她,因她早产,自小身子骨软,长得又瘦小,人家不愿意买,才把她留了下来。为些她没少挨奶奶大伯娘的骂,骂她没用,连卖都卖不出去。她怕被卖,拼命地干家务活,从做饭到洗衣,再到给家里人打洗脚水倒洗脚水,伺候一大家子。大概她命硬,这样长年累月的干下来,倒没有生啥大病,只是身子没力,干不得重活。等她过了十五岁,脸长开了,有些清秀模样,家里人又开始打她的主意,准备把她到那下三烂的地方。她没法,只好跑来找姑母,当时邵氏正惦记着老二的婚事,就聘了她。小邵氏的奶奶还不同意嫌邵氏给的聘金少,邵氏也不怕事说他们要是把小邵氏卖了或随便嫁给老头或瘸子,她就四处宣传的人皆皆知,让他们以后嫁不了媳妇嫁不出女儿。他们才怕了,乖乖让小邵氏嫁进了周家,只是嫁妆是一文无有,连件衣服都没。想到这里,小邵氏轻叹口气,周家如今的日子渐渐有了起色,她真怕家里再出一个周中,只是看着上方的邵氏,阻拦的话她说不出口。
    年关将近,家家户户杀猪忙,邵氏手中有了银子又趁肉多价便,很是买了一回。周家一直没有养猪,养鸡的习惯,嫌臭,周父周母在的时候,即便穷也没有想着养猪,养鸡。等两老去了,邵氏打算养起这些家畜,可周中不同意,说院子又不大,偏还要弄满地的鸡粪鸭粪,忒臭。邵氏发了一通的火,周中那怕去下田干活也不准家里养这些臭东西。弄得每到过年时,周家都得花钱去买肉,然后邵氏都会唠叨好久,骂周中穷人命偏富贵身子。
    过了二十四,周举拎着包袱回了家。自周中来到这里,还是头次见周举。周举长相颇似他,只是身形更高大。
    一餐饭后,周中匆匆跟他交谈了几句,又继续埋进他的书本里去。好似找到登山路,周中拿着手中的程文,按照上面的题材做出自己的文章,一篇又一篇写下来,浑身酣畅淋漓,说不出来的畅快。他越写越来劲,拿着本书自个儿给自个儿出题答题。连过年都过得悄无声息,周家上下俱是心情复杂,看他如此悬梁剌骨苦读,一旦没能得中时,该有多疯狂。周家人都没想过周中会中,之前他天天都在家读书都未能考中,歇了三年书本都生了更是不能得中,只是这话谁也没有说出口。
    在这种复杂的心情下,谁也没有想起报考的事,还是周举提醒,周中才从文章堆里拨拉出脑袋,准备报名的事。周中在记忆中搜索一番,报考须去县衙礼房报名,填履历,即本人姓名,年龄,籍贯,相貌以及父母三代以上的信息。然后是互结,就是同考的五人互相做保,作弊则五人连坐。最后还有一样具结,即禀生具保也就是请一位禀生保证周中的身份以及相关的信息准确。周中一向是请的县里的一位王姓禀生做保,每次给一两银子,人家具保,事后各不相干。
    报考回来后,周中就准备考试用的东西,考篮,文房四宝,装水的葫芦,吃食。县试共有四场,每场一天从黎明前到烛明,二日后放案,一张圆形大红字又称团案,中间一个大大的中字,围着中字分内外两圈,内圈前二十名,外圈三十名,共五十名。另有副榜若干人,这些人皆可参加第二场考试。直至最后一场共取五十名参与府试。
    周父在的时候,每次周中下场都是周父相陪。这次则由周秀陪着周中去考试,周举则因年前的活未干完,刚过十五就回了镇上。
    周中带着周秀熟门熟路去了原来住过的客栈,此客栈离考场有些远,但价钱相对便宜,也是因为之前周家银钱不凑手,从离考场最近的客栈搬了出来换到此家。定下房间,周中洗涮后早早地上床睡了,要养精蓄税。
    翌日,三更天,周中就早早醒来起床梳洗,换上学子衫,吃过早饭,周中再次检查了一下考篮,才让周秀拿上考篮提着灯笼陪着他一同往考场走去。
    考场设在县学,县学是生员读书的地方。可惜黔北文风不盛,考中秀才的人也没有几个在县学读书。长年下来,县学名不符其,平时空无一人。只是在每年二月考试时才用一用,因平时没人,也少于修

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