第64节(2/2)

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,总要留条退路。”
    刘拂微愣,若不是他言行与往日没有丝毫不同,几乎要以为周行如她一般,是知晓后事发展的了。
    五年之后,国将大变。
    能有个光明正大的男儿身份在外行走,对她来说,很多事就有了更多的操作余地。
    只是公器私用,以权谋私,哪怕对周家大爷来说不过举手之劳,但于她依旧是人情难偿。
    “三哥,多谢你。”
    周行摇头淡笑,眼尾弯弯,去了平日的尖刻,分外讨人喜欢。
    除了徐思年与蒋存外,其余三人皆露出一副白日见鬼的模样。
    ***
    自那日后,刘拂便托徐思年放出“刘小公子”再次出门游历的消息,一心窝在屋内,替五人批改文章,布置题目。
    而在这段时间见识到刘拂的本事后,即便没有宋院长等人的批红,五人也都会根据着刘拂的意见,试着改换思路与方向。
    见着大比将至,他们仍能平心静气端坐读书,刘拂心中极是欣喜。
    即便年岁不高,仍能泰山崩于前而面不改色,大延未来可期。
    及至八月初六,谢显之父金陵知府谢大人和徐思年之父同知徐大人,跟在圣上亲派的学政督查李大人身后,与众闱官一同在夫子庙外举行入帘仪式。
    入帘上马宴后,众监考官入住贡院,在放榜前再不得与外界接触。
    三天后的八月初九,便是今秋乡试开始的时间。
    初八点名初九开考,是以在初七前,就要将一切都准备妥当。
    不同于谢显徐思年有亲眷在身旁,对于方奇然三人,刘拂自然要多费一份心思。
    秋闱三试,一试三天,整整三十六个时辰都困在号舍内,吃喝拉撒无一不会影响众人的发挥。
    年年都有没经验的秀才因着吃喝小道名落孙山,出来后疯了傻了的都不在少数,刘拂亲列了张表格,从睡觉的被褥到烧饭的锅炉,从文具食粮到灯油煤炭,样样俱全。
    蹲在油酊前,谢显苦着张脸回望刘拂:“阿拂,大比在前,吃的差些便差些吧,不如放我们回去多看两页书来的好?”
    他白净的脸颊上抹着两道烟灰,是从未有过的狼狈。
    与他同甘共苦的,是一溜蹲了一排的其余四人。金尊玉贵的公子哥儿们排排蹲好,笨手笨脚地学习着煮粥热菜。
    听到谢显的话,所有人眼中都露出一丝期盼。
    刘拂用戒尺拍了拍掌心,讽笑道:“你觉得呢?”
    谢显缩了缩脖子,再不敢说话。
    第70章 粪号
    直到大半日后, 在吃了不知多少夹生的米粥后,刘拂才放过已经狼狈不堪的五人。
    “天热难耐,除了生米生面咸菜疙瘩,都放不过一天, 每逢大考, 都有耐不住饥的书生半途被抬出来。”刘拂讽笑道, “都说万般皆下品,惟有读书高,便是贫寒农家, 也常有子弟读书后便再不做丁点琐碎事的……连柴米油盐都捋不顺的人, 又如何替百姓判那一个铜子儿一两猪肉的案子?”
    本因今日操劳心存牢骚的众人闻言, 都垂眸不言,抿唇细思。
    孺子可教也。
    在他们看不到的角度, 刘拂挑唇一笑。
    她双手相击,发出一声脆响, 将五人从沉思中唤醒。
    迎着他们自己都未察觉到的崇敬目光,刘拂淡笑道:“已浪费了许久, 接下来咱们该做正事了。”
    五人难得默契:“嗯?”
    “今日的文章, 还没做呢。”刘拂笑得极甜, 在余温尚存的仲秋傍晚, 带给人们冬日的寒凉。
    谢显突然觉得,自己的后腰被人捅了捅。
    他扭头看了一眼,惊讶地发现不知何时,自己竟已站在了最前面。
    不是他自愿冒头, 而是他人退地太快。因着身体原因从未练过功夫的谢显,第一次恨起了自家孱弱的体质。
    “我、阿拂……”谢显吞了口唾沫,“阿拂,后日便要进贡院了,不如让我等松散松散。”
    刘拂笑道:“这个简单,今日只做两篇文章就是。”
    谢显几乎被自己的口水噎住,他回头瞪了眼又在戳他的徐思年,咬牙道:“十年寒窗苦,其实也不差这一两天。”
    却不止是这一两天的事。
    曲指搔了搔下巴,刘拂露出沉思的神色。
    在接收到五道满含期待的目光后,她才放下手给出回复:“那就……一篇吧。”
    不待苦下脸的谢显再求情,刘拂已转了话题:“显二哥,你前日没来,可是府中有事?”

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