第69节(1/3)

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    刘拂挥手让那三家的小厮带上护卫,好去捡个方便的位置,又写了份清单,吩咐陈迟赶在药铺开门前去将单子上的东西全买回来。
    “家中可是缺药?”
    刘拂摇头:“常备的还有几丸,只怕近期不够用。”
    蒋存紧张道:“是哪里不适?”他不由分说搭上刘拂手腕,闭目静待一会儿后把不出什么不对,急忙将陈迟唤回,“还是请个大夫回来。”
    周行拦住他:“你急什么?阿拂面色红润气息顺畅,哪有什么病痛模样。”
    仔细观察过刘拂面色,蒋存脸上微红,急急撒手。
    “可是有什么缘由,就别再卖关子了。”周行气定神闲,招招手让陈迟不必听蒋存的。
    “按着今年的局势,有些药今早不买,恐怕一个月内都买不到了。不知何时就要重考,为以防万一,药还是得备足的。”
    不知是不是旱灾的缘故,百姓们怕极了朝不保夕的日子,对于早就将“穷秀才富举人”之说印在骨子里的江南士子来说,即便是本没准备参加今年秋闱的学子,也都纷纷加入进来。
    是以今秋乡试,比之往年足足多出近千人。
    刘拂话音刚落,方奇然便已反应过来:“云浮此言甚是。”他算过府中留药,向着她笑道,“到底是你心思细腻。”
    “大哥到底是户部侍郎之子,遇到财务之事,就是要比他人通透一些。”见另二人依旧不懂,刘拂只得解释道,“多年苦读与九天煎熬,加上近乎半年的缺衣少食,不论是落榜大悲还是中举的大喜之下,想是有不少人会因此病倒。”
    “明日的鹿鸣宴,也不知有多少人会带病出席……若真有那般才学人品俱佳的,全可以药相赠。”
    刘拂的视线滑过三人面庞,轻声道:“结党营私是重罪,但又有谁没几个知己好友呢?”
    若她记得没错,今年金陵秋闱,确有几个称得上英才的青年士子得中。
    黎明时分,主考官亲捧榜文上了八抬大轿,由兵丁相护鼓乐开道,一路行至巡抚衙门。
    辰时正,榜前已聚了无数人。
    考生增多,录取名额却没多到哪里去。
    江苏安徽两地,分录一百九十人,排名一百八十七位的周行可谓是末尾之末。
    主考官李正贤十分艰难地越过围在榜前的三千余人,下轿张榜,又艰难地登上高台。
    榜下不论是书生还是家仆,都恨不得将眼珠子黏在三尺见宽的黄纸上。
    他们一遍遍搜寻着自家或主人的名姓籍贯,有人欣喜若狂,有人伤心欲绝,在欢呼雀跃与哭泣哀嚎间,小小一片空地,排满了人间悲喜剧。
    由武威将军府侍卫护持,方、蒋、周三家小厮蓬头乱发地挤进人群中,好不容易才摸到名榜。
    不必细查,自上往上前四位,都是熟悉名字。
    而唯一没在前列的周家公子,半夜时就已知晓了排名,也兀需再看。
    重新挤出人群,三人商量着分派任务后,一人去谢府报喜,一人去徐府报喜,还有一人跟着一众侍卫回府通报。
    他们走得太快,是以错过了之后的混乱。
    ***
    这一天府中如何惊喜混乱,不必细表。
    直到金乌西坠后,闻讯前来贺喜的街坊邻里都已散去。饶翠楼送来套天香全宴,四人饮酒欢笑,难得放松一日。
    第二日,得中的新举人们收拾一新,均穿着细棉布所制的淡青色学子衫,带濮头遮发,前往巡抚衙门赴为庆贺而举办的鹿鸣宴。
    宴会开始前,负责主考的学政督查李大人带领众新科举子拜过孔圣人后,再由解元带领学子们一齐拜见众考官。
    一百九十位学子恰好两人一桌,分领桌上早已布好的金银花与绸缎等相贺之物。歌者唱“鹿鸣”,舞者起“魁星”,预祝举人们会试高中。
    又有耳顺之龄的老士子入席,坐于金陵同知谢大人下首,受大小官员与新举人们的敬酒祝寿。
    老士子中领头的,就是德邻书院的宋院长。
    身为解元的徐思年打头,领着方奇然与谢显,端酒上前。
    “晚生祝先生福寿安康,松柏常青。”
    目不斜视的走来的徐思年在仰头饮酒时,才一个不小心将视线触及了宋院长身后的小厮。
    徐思年微顿的动作,只有他身后的方奇然与谢显能够发现。
    当然,还有他面前的宋老院长。
    宋老院长捻须,向着台上呵呵笑道:“老朽年高,便带了小徒弟前来,还请大人们勿怪。”
    别说此事并未乱了规矩,就算有些不妥,以宋理的年岁与桃李满天下的声誉来说,也算不得无礼。
    站在宋老院长身后的刘拂,反倒得了早已与她见过数面,甚至承过她不少人情的大人们的赞誉,李学政自也顺着夸奖有嘉。
    向着呆立在那里听人夸赞自己的三人眨了眨眼,刘拂心安理得的受了杯酒。
    按着规矩走完全部仪式后,鹿鸣宴才算正式开始。
    而在新科举子们可以自由走动,互相敬酒恭维时,便有一布衣短葛的青年从下仆处大步走向大人们端坐的高台。
    刘拂看着那人,便是一愣。

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