第69节(2/3)

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心这一大家子事,恐怕得疯。家又不是她一个人的,她没邱清露那股劲头,原也只是为了查案才揽事,现在就算不能马上撇下,也给自己找些人帮衬着,所以主意就打到几个姑娘身上。
    好在老太太无意追究,反觉得她这提议好:“按你说的办吧,让姑娘们知些俗务,你也不用一个人辛苦。秦婠,你可怨我?”
    秦婠正开心,冷不丁听到老太太问自己,不禁抬头:“老太太何出此言?”
    “前两日浩初同我争执,言及如今侯府景况,说府中腐朽至此,多是掌权之人无所作为,纵容底下的恶行恶状,他本要将你二婶毒害你之事报官,被我拦下。”
    秦婠垂下头,看着老太太枯皱的手正微微颤抖。
    这事沈浩初同她说了,之所以未将宋氏投毒一案报官,乃因老太太极力阻挠。
    “不管怎么说,宋氏也是咱们家自我而下的长辈,在京中活动多年名声在外,此时若出了投毒的恶状,府里的名声就没了,几个姑娘的亲事,你浩文哥哥的功名,还有浩初的仕途名声,全都完了。”
    像他们这样的世家,最讲清誉。小陶氏不争气,京中各府女眷应酬往来多是宋氏出面,秦婠未到之前,宋氏俨然是沈家这一辈最有名望的太太,在各处是挂了名的。眼前几个姑娘正值婚龄,若是宋氏下狱,那这名声就全完了,没有哪个好人家愿意娶犯妇之女进门,也没有谁会把姑娘嫁到侯府,且会成为沈浩文人生里最大污点,大房二房同气连枝,必也受损。
    沈老太太自然要拦着。
    他们都各为其家,只有沈老太太,要顾着各房子孙,难以放手。
    “你放心吧,老太婆死之前,会让你们把这府分了。”见秦婠不说话,老太太长叹一声,倒在迎枕上。
    秦婠从来没觉得沈家老太太已经这么老了。
    ————
    和老太太说完话再回蘅园,秦婠闷闷不乐。天色已暗,丫鬟位见她回来,忙将饭食传来。秦婠脾胃仍虚,晚上吃的都是容易克化的粥食,味道寡淡,她吃着没劲。沈浩初在她走后也出去了,现下尚未归来。
    “蝉枝,去把我们府上各房名录取来我瞧瞧。”
    舀了两口粥,秦婠便撂开手,想着老太太说的话,便吩咐道。
    蝉枝应声而去,不多时抱回一叠册子,秋璃已经她桌前没吃几口的饭食都收走,三层烛台被摆到桌面上,秦婠就着透亮的烛火一页页翻起名录。屋里很安静,只有书页被翻动的声音。不知看了多久,沈浩初还是没回来,秦婠抚着僵硬的脖子抬头,面色有些沉冷。
    身边站的人只剩下秋璃,她是秦婠心腹,向来有话就问:“夫人,可是有问题?”
    秦婠点点头,在心中梳理着名录上发现的关系。她一直都将注意力放在二房,三房与世无争,所以被她忽略了。
    “三房那边的丫鬟婆子,全都是老太太的人。”她若有所思开口。
    按理邱清露管家这么久,三房那边的人早该有所汰换才是,但几年下来,在三房当差的丫鬟婆子竟都没变动过,哪怕这次沈浩初肃清沈家,三房那边都未受其扰,纹丝不动。她原以为三房置身事外,所以才能保存,但现在看来并非如此。
    “所有的丫鬟婆子,都是由老太太亲自指派,全与老太太身边最得信的人有关。比如三婶身边的严妈妈,那是老太太当年三位陪房之一的女儿,而三婶的贴身丫鬟画春,那是朱管家的孙女,拜了许嬷嬷做干娘。”秦婠对这两人最有印象,因为每次跟在林氏身边的都是这两人,不管去哪里,这两人都没离过林氏。
    那严妈妈生了张马脸,横眉怒眼极是苛厉,画春虽然年轻,模样板正,也不常笑。那时秦婠以为这两人护主,总是跟着林氏,如今一看却不是这么回事。
    再来便是三房两个姑娘。两个姑娘从出生起就被抱养在老太太膝下,这几年老太太年纪大了,她们才回三房,但也没住林氏园里,而另辟了一个绣楼给她们住。两个姑娘身边的人倒好些,不是老太太直接指派,但也多是许嬷嬷安排。
    “那又如何?”秋璃不解。
    秦婠摩挲着纸页,也在想秋璃问的问题。
    一个女人嫁到夫家几十年,但凡正常点的都要培养一两个心腹放在身边使唤,又或者用自己娘家带来的人,但是林氏没有,她身边一个心腹都没有,全是老太太的人。
    换言之,林氏在沈府无时无刻都被老太太监视着。
    几乎算得上软禁。
    可……为什么呢?
    ————
    翌日便是上元灯节,过了这一日,年便算彻底结束。
    秦婠起个大早,穿戴整齐就拽着沈浩初去给老太太请安。今日沈浩初答应要带她去看元宵灯会,老太太已经允了,她怎不兴奋?家宴从中午开始,一直到晚上,所有人都围着老太太热闹,二房的人今天也出现了,除了宋氏。
    天色刚刚降下来,灯火一盏盏亮起,满园彩辉交映,秦婠在老太太那里领了元宵,看了烟火,又陪老太太猜过一轮灯谜,把昨日送来的新花样绢灯给分了,老太太这才放他们出门。
    “灯会上人多,你们这些跟的人可要上心,别把自家姑娘跟丢了!

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