第31节(2/4)

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达千米以上,即使没有膛线,前段炮弹行进轨迹仍如一条直线。放在约百米之外的盔甲标靶发出当的一声,被十二磅铁球正面命中,整个飞了起来。铁球去势不减,落在雪地上后连续弹跳,激起一股股柱状雪花。
    当硝烟散尽,卡特和铁斧第一时间跑到标靶处。只见盔甲正面已经完全凹陷下去,前甲板贴在后甲板上,一个巴掌大的孔洞位于盔甲中心,显然,这枚炮弹在击穿目标后,又向前飞行了约百米。即使落在地上滚动时,它也蕴含着惊人的力量。
    “好可怕的穿透力!”卡特感叹道,他已经能想象出当敌人聚集在一起,被数枚炮弹贯穿队伍时的惨状。
    “三神在上。”铁斧开始有点相信,罗兰是大地之母的使者了,除了神使,谁还能将火焰的威力发挥到如此境地?那些火药颗粒,他曾反复研究过,只要碾成粉末摊开点燃,就是一种普通的易燃物。火焰是大地之母澎湃的怒意,也是她最为有力的武器——想到极南之地那从地洞中喷发,永不停歇的橙火,他心底产生了对王子顶礼膜拜的冲动。
    罗兰对这样的结果倒不意外,十二磅野战炮可谓经典一代,特别是在美国内战中大放异彩的拿破仑炮,充分证明了口径大就是美的真理。
    接下来他用不同装药量来测试炮管强度,尽管知道可能会导致火炮损毁,但这是必要做的测试。
    一直添加到三包装药,火炮发射时已出现了炮口上扬,炮架移位的情况,炮管仍未出现明显变形。看来钢铸炮管在强度上表现得十分优异,罗兰最后将标准装药确定在1.2倍试验装药上,剩下的,就是选出炮手,反复练习了。
    “殿下,这种武器的确强大,但它太重了。只要遇上一个泥坑,就能让它动弹不得。”卡特倒是立刻看出了新式武器的缺点,“而且每轮开火都需要清理炮管,装药装弹。加上火药和炮弹都比火枪用得重上许多,恐怕光是一门火炮,就需要五到六人操作。”
    “的确,不过一切都是值得的,只要装备两到三门火炮,公爵……不,我是说邪兽,巨型乌龟的那种,就没可能再冲破城墙。”罗兰咳嗽两声,暗道好险。至于十二磅炮太重的缺点,他打算通过航运解决。蒸汽机想要转化为蒸汽船,哪怕是最原始的明轮船,也是一个复杂而庞大的机械系统。
    与其自己去改造,还不如直接购买一艘两桅帆船,依靠温蒂的控风能力快速将民兵队和火炮运至公爵部队身后,与正面队伍形成夹击,以此围歼要塞公爵的有生力量。
    第七十四章 造船大业
    “什么,买不起?”罗兰坐在办公室内,那张要求扩招行政人员和购买帆船的文书就摆在他的书桌上。
    巴罗夫清了清喉咙,“殿下,确实如此。一艘两桅帆船的价格在八十至一百二十枚金龙之间,但这只是造船的费用。算上船上的人就不止如此了,全部价格估计在二百枚金龙以上。”
    “我不是说了,不需要水手、舵手吗?船长也不用,我只要船。”罗兰敲着桌子问。有温蒂在,他完全用不到那么多人来操作帆船。内河船大多是直帆,操作起来就跟升降旗子一样,桨手和水手都属多余,舵手随便拉个人上去试试就行。反正有了矢量风力,还怕船不往前走?
    “殿下,并没有这样的买卖,至少在柳叶镇没有。”巴罗夫细心解释道,“您可能对这个行业不太了解,一般来说,船只的所有者就是船长。可能是商人,也可能是贵族,前者由自己招募人手后,随船往返于各大城镇码头之间,行商或者运送货物。后者的话,一般会再招募一名代理船长,来替自己跟船。雇员也不是按月计薪酬,而是一至三年给付一次。”
    “绝大多数时候,船和人都是绑在一起的。您打算向船长购买船只,而不要他雇来的手下,那么他就相当于亏损了雇佣薪酬。八十枚金龙的款项,即使对于大贵族来说,也不是个可以随意割舍的数字。月初算上和柳叶镇的宝石原石交易,现在市政厅共有三百一十五枚金龙余款,若花一大半用来买船,下一个月您的民兵队就发不出薪酬了。”大臣助理一口气说完,举起杯子喝了口麦酒。
    “你说的绝大多数时候……”
    “没错,”他点点头,“有两种情况会有空船出售,一是商人急需现钱,变卖财产。这时候他会遣散所有船员,然后将船尽可能快地卖掉。二是更换新船,这个很好理解。但不得不说,两种情况都十分少见。”
    “等等,”罗兰皱眉道,“你说购入新船……那这些船又是哪儿来的?”
    “碧水港、海风郡、北望角。只有海港城市才设有船坞,也只有他们才能造船。”
    原来“在柳叶镇找不到这样的买卖”是这个意思,罗兰沉默片刻,去海港城市买船又太远了,而且不雇佣船员,谁帮自己把船开回来?“既然这样,我再考虑下。”
    等大臣助理告退后,王子陷入了沉思。
    在他构思的战略方案里,船运是无法取代的一环。没有快速便利的船只运输,他就无法带着火炮完成包夹。要塞公爵的部队一般是征召农夫、骑士和雇佣兵,行军速度必然快不到哪里去,只是自己更慢而已。正如卡特所说的那样,纯靠陆路的话,一个泥

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