第70节(3/4)

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过受限于工艺,转轮枪支与子弹的生产目前仍由安娜完成,罗兰正在设计一台用于冲压子弹的蒸汽冲床,虽然效率还比不上安娜的切割成型,但至少可以减轻她的负担。
    为了感谢安娜近半个月的忙碌,他决定送她一件礼物。
    ……
    “礼物?”安娜放下手中削切好的零件,捋了捋滑至额前的发丝,露出灿烂的笑容,“好啊。”
    “你就不问问什么礼物吗?”罗兰逗她道。
    “嗯……”她认真思考了片刻,“您送的礼物我都喜欢。”
    经过大半年的调养,安娜身上已找不到一丝在地牢里初见时的影子,消瘦虚弱的她现在变得亭亭玉立,蓝色的眼睛充满神采,一身素色的连衣裙显得清爽利落,全身上下都洋溢着青春的活力。
    这才是十八岁的女孩该有的模样。
    看到对方情不自禁翘起的嘴角,罗兰的心情也变得愉悦了许多。
    “礼物”就放置在城堡庭院里,为了给安娜一个惊喜,上面还覆盖了层麻布——在制作灰烬使者时,他脑中就有了这个想法。既然是王子,礼物当然也得特殊点,像珠宝首饰之类的成品显得太没诚意,他思索了好久,才想到这个点子。
    罗兰揭开麻布,一个藤条编制的篮子出现在两人面前,篮子顶端连接着许多麻绳,而麻绳另一头则是块巨大的帆布。
    “这是……什么?”安娜走上前绕着它转了一圈,好奇道。
    “热气球。”他笑着回答道,“可以带你升上天空,像鸟儿般俯瞰大地。”
    “飞上天?”她回过头,双眼闪烁着兴奋,“真的可以吗?”
    翱翔天空是人类自古以来的梦想,从滑翔翼到热气球,从飞艇到飞机,人们在摸索与挑战中付出了巨大的牺牲,也从未放弃过这方面的追求。这个世界虽有女巫存在,但飞翔仍是少数人的权利。通过高空视角所看到的景色,必然会让人留下深刻的印象。
    “当然,只要让热空气充满这个气囊就行。”
    罗兰让夜莺找来闪电和麦茜充当救急人员,万一发生意外,闪电和变成大号海雕的麦茜至少能保护他们两人安全落地。至于其他女巫,他决定还是暂时不叫的好,特别是温蒂和书卷,肯定会反对他的任何冒险行为——在她们两人眼里,自己是绝对不能有丝毫差错的。
    第一百七十五章 热气球之旅
    热气球的原理很简单,制作起来只有两个难点,一是燃烧装置,二是气囊。
    第一点在没有压力容器提供气体燃料的情况下,单靠柴火或木炭来加热空气,效率低不说,受燃料限制也飞不了多远。这也是历史上很早就发现了热气球原理,但在实战中率先投入运用的却是氢气球的原因。所以罗兰干脆放弃燃烧装置,让安娜来点火加热。
    气囊的难点在于密闭性,不过对于借鉴了前人经验的罗兰来说,这个问题很容易解决——采用夹层布料即可。气囊最外层为耐磨的帆布,中间衬有牛肠皮膜,内层为轻便的纱布,这样缝合起来即可防止漏气,同时不惧怕鸟类的啄击。
    罗兰撑开气囊底部,让安娜往里面喷出温度和普通火焰接近的黑火,气囊慢慢鼓胀起来,看上去就像一只满是褶皱的冬瓜。考虑到热气球需要搭载两人升空,气囊最宽处直径足有五米,用掉了十二头牛的肠皮膜,缝制工作接近一周。如果不是管辖一地的领主,还真不一定造得起这样的大玩具。
    “它是借助热气提供的浮力飞起来吗?”安娜问道,“我记得书里曾提到过,热空气总是向上升的。”
    “没错,热空气上升,冷空气下沉是常见的自然现象。用粒子理论来解释,便是较热的空气小球运动加剧,向四周扩散的能力强,体积膨胀后密度会变小。对于周边没有变化的空气来说,它相当于变轻了,因此会上升。”
    罗兰讲完原理后,发现除了安娜露出“原来如此”的表情外,其他三人都是一脸茫然,让他不禁暗自感叹天赋的重要性。
    当气囊完全膨胀并向上浮起时,牵引绳索被缓缓拉直,罗兰率先翻入吊篮内,随后接过翻爬中的安娜。
    “我还是有些担心,”夜莺不安道,“要不您让我先上去试一试吧。”
    “相信我,不会出什么事的,”罗兰轻松地笑了笑,“而且就算发生意外,还有闪电在。”
    “我会接住他们的,放心吧。”闪电拍了拍胸脯。
    “还有我咕!”麦茜学着闪电的模样拍胸脯道。
    随着一阵摇晃,热气球牵着吊篮离开地面,逐渐向上爬升。没多久,两人便越过了城堡顶端,小镇的全貌一一呈现在他们面前。
    对罗兰而言,这样的景象不算陌生,毕竟他也是见过摩天大厦的人,但在安娜眼里,便是种与以往视角截然不同的全新体验了。她趴在吊篮边探头向外张望,一只手牢牢抓住罗兰的胳膊,显得既兴奋又紧张。
    这还是罗兰第一次看到她露出这样的神情,大概双脚从未远离过地面的人,首次飞向天空时,都会产生轻微的恐高感吧。
    不一会儿,吊篮下方用于拴住热气球的麻绳被拉到了极限,上升停止了。麻绳约五十米长,也就是后世十五六层楼的高度。罗兰

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