第261节(1/3)

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    “为什么?道理很简单,贵族不愿意额外支出一笔不菲的费用来购买神石,自然把这部分开销转移到了领民的头上,增税、提高上缴、罚没、强夺——这就是原因!而且远远不止神石这一项,开建教堂、常驻主祭、圣水洗礼,我相信你们对这些强征名目绝不陌生!”
    要论民众最容易理解什么,又最痛恨些什么,那肯定是剥削和压迫。教会的手段没有贵族那般明目张胆,不过在身经百战的罗兰眼里,想要戳穿这薄薄的一层遮羞布毫无难度,同时顺带泼几盆污水也得心应手。
    “教会允诺这笔钱会换来神明的庇佑,但结果呢?在我来小镇之前,人们总是吃不饱穿不暖,饥荒和严寒依然会在每个邪魔之月如约而至,撑不过去的人永远闭上了眼睛,至于熬下来的人……真是因为教会或神明的帮助吗?不,他们什么也没有做!”罗兰猛地提高了音量,“他们唯一感兴趣的,就是吸干你们的血!”
    对于这些事情,本地的居民历历在目,而来自其他城市的流民,大多也经历过同样的遭遇。广场上爆发出愤怒的喧哗,众人都把以往所遭受的痛苦归结到了教会身上。
    “所以我决不会投降,更不会输给这样的吸血虫!”罗兰挥舞着拳头高喊道,“第一军会把他们碾成粉末,再也没有人敢掠夺我的子民,你们不必担心为建立教堂,或者是赎清罪孽而缴纳钱财,因为这些狗屁税款都会在新生的灰堡面前消失得一干二净!”
    “事实已经证明,没有教会存在,无冬城会变得更美好,其他城市也是如此!”
    “缔造这一切的,是你们的双手,是你们的精神,而不是那些虚无缥缈的东西,这就是我为何一再强调劳动光荣的原因。唯有劳动可以创造财富,而你们,便是无比光荣的劳动者,为此感到荣耀吧,没有你们,就没有无冬城今日的繁华!”
    他双手下压,止住领民的呼声,“所以第一军出发了,他们将前往北境,和觑视这一切的教会战斗。输了的话,我们会失去所拥有的全部,再次回到过去贫瘠困苦的日子……大声告诉我,你们愿意回到过去吗?”
    答案已不言而喻。
    “不,陛下,我们会和教会战斗到底!”
    “杀光他们!”
    “把他们赶出灰堡!”
    “誓死捍卫罗兰陛下!”
    台下的回答五花八门,但所有人的表情都格外一致——他们甘愿保卫这来之不易的一切。
    “说得好,我不需要你们上场杀敌,那是第一军的责任,你们也不必缴纳额外的战争税,那是敌人的做法。你们只用像以往一样,继续投身于无冬城的建设和生产,就是对在前线作战的亲人们最好的帮助。”罗兰右手抚胸,接着行军礼,“我们必将胜利!灰堡王国万岁!”
    “胜利!”
    “万岁!”
    人民反复颂唱这两个词语,直到罗兰离开后仍久久不息。
    当天下午,最后一批士兵登上明轮船,军队以罗兰号为旗舰,鸣笛启程。
    目标——幽谷镇!
    第六百零六章 父与女
    当卡尔文公爵走进翡翠林城堡时,伊蒂丝已经在大厅中等着他了。
    “我的乖女儿——”
    “您怎么才来?”她毫不留情地打断道,“早在一个月之前,我就写过信给您,要全力配合第一军的集结和备战工作,他们的要求要尽可能满足。”
    公爵张开的胳膊顿时停在半空,“我当时就通知了幽谷镇的海尔伯爵,还派出管家监督此事,这都不算全力配合吗?”
    “当然。”伊蒂丝不满地把双手抱在胸前,“您亲临镇子才更能彰显北境的诚意,而且与教会一战事关重大,怎么看重都不为过。”
    “但这毕竟是海尔伯爵的领地——”
    “拜托,父亲,贵族都要没有了,您还在计较封臣的领地吗?我原以为经过霍斯和利斯塔家‘反叛’一事后,您会稍微果断一些呢。”
    卡尔文公爵感到脸上有些挂不住了,“我以为几个月不见,我的女儿至少会给我一个拥抱,抒发一阵想念之情,而不是还未坐下就开始谈论公事。”
    “是么。”伊蒂丝哂笑道,“不知是谁在书房大发雷霆,高喊这个混账女儿,简直是吃里扒外、养不熟的狼崽?如果我猜得没错,您当时还想砸些什么东西,但又舍不得吧。”
    公爵不禁一窒,“我……”
    见鬼,这到底是哪个混蛋泄露出去的!
    还未想好该如何回应,伊蒂丝已经走了过来,将他抱在怀中,“欢迎来到幽谷镇,父亲。这样就行了吧?”
    心中的不忿立刻烟消云散,他摸了摸女儿青色的长发,一时百感交集。
    明明是首任夫人所生,性格却和生母大相径庭,甚至和自己也完全不一样,有时候连他也不明白,伊蒂丝到底是怎么成长为今天的样子的。外貌才智天赋无一不备,如果不是在她脸上还能看到一些夫人年轻时的模样,他都快怀疑伊蒂丝到底是不是自己的亲生女儿了。
    不过当两人相拥时,公爵又感觉到了那种血脉相连的亲近感——她仍然是自己一手抚养大的北地珍珠。
    过了一会儿,伊蒂丝才嫌弃地推开他

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