第14节(2/3)

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都不会比这里过得更差了!那个朱庄主为什么把田租定的那么低?因为他也知道这里的山贼多可怕,不把租定的那么低,就没人敢来了!”
    石四一通吼,婴儿啼哭得更厉害了。石三双目泛红,推了弟弟一把:“不用劝了,你们赶紧走吧,别在这里浪费时间。”
    王氏一边哄孩子,一边拉扯丈夫的袖子。她看得出来,石三心意已决,他是不会跟他们夫妻一起走的。
    无奈何,年轻夫妻长叹口气,抱着孩子离开了。
    旧的不去,新的不来。王家庄冷清了几日后,新的佃户们就一一迁进来了。
    这日,石三正在屋里给妻子喂汤药,忽听外面响起敲锣声。他倾耳细听,发现是田庄的管事在那儿喊,让需要借贷钱粮的人现在去登记领取。石三一听,立马放下手中的药碗奔了出去。
    田庄的榕树下已经排起了队伍。石三跑到队伍末尾,后面又接二连三有人来,很快,田埂里排起一条长龙。
    朱瑙也知道佃户都是穷苦人家,急需钱粮,因此借贷的手续十分简便,人们来登记姓名,当场就能把钱粮领回去。队伍走得很快,没多久就排到石三了。
    “名字?家里几口人?”
    “石三,两口人。”
    “要借钱还是借粮食?一口人能借七贯粮。”
    石三点头哈腰地请求道:“大哥,我能不能多借点儿?”
    管事撩起眼皮看了他一眼,脸上的表情很不高兴。七贯粮足够熬过寒冬和苦春。等粮食吃完的时候,明年丰收时节就到了。还想多借,为免太过贪心。
    “多借的我愿意还利息。”石三忙道,“我妻子病得很重,光有粮食不够,我得想办法给她请大夫看病,还得买药。我家里已经没有钱了。”
    “病了?”管事往边上一指,“庄主说了,家里有病员的去那里汇报。”说完在簿子上记了一笔,仍是只发十四贯粮给石三。
    石三无奈,只能领了粮食,又照管事说的,找专人汇报家中情况。那人没说什么,只记下他名字,就让他回家去等着。
    午时,忙了一上午的石三正趴在床边休憩,忽然被外面乒铃乓啷的声音吵醒了。他披上衣服出门一看,只见隔壁的房梁上,一个少年和一个青年正在修补屋顶。那两人长相颇有几分相似,看来应是一对兄弟。石三想起前几天刚刚搬走的石四,心里顿时不是滋味。
    修补屋顶的那对兄弟正是王伯正和王仲奇。王伯正率先看到石三,刚才领钱粮的时候石三就排在他前方不远处,他听到了石三的名字。他忙朝石三挥挥手:“石大哥,你有空吗?这房子的屋顶和门都破了,能帮我们一起修吗?”
    由于田庄里原本的住户大都跑了,空下许多房子,新搬进来的佃户们为了省事儿,直接住进那些旧房子里。王家兄弟就被分到了石三边上。这户人家走得早,房子空置了好几个月,风吹雨打的,很多地方需要修缮。
    乡亲之间互帮互助,你帮我盖个房,我帮你修个猪圈,都是再寻常不过的事儿。若是从前的邻居,石三必定二话不说撸起袖子就过去帮忙了。可此刻他却没有这么做。
    “抱歉,”石三道,“我妻子病了,我得照顾她,没法帮你们。”
    其实他不肯帮忙,一来是妻子确实需要人看护,他没法离开太长的时间。二来,他自幼和邻居关系不错,现在故人走了,陌生人搬进他熟悉的房子,他心中难免有中鸠占鹊巢的别扭,本能地对那对兄弟有些排斥,不想跟他们过多接触。
    王仲奇惊讶地“啊”了一声:“她怎么了?病得厉害吗?”
    石三没有详说,尽在一声叹息中。
    王仲奇忙道:“那你赶紧回去忙吧,不用管我们。”
    石三便撇下那对兄弟,转身回屋去了。
    等到傍晚,石三去厨房煮饭。
    他正准备烧火,发现家里剩的柴不多了,顶多够再用上两三天。柴得去山里砍,先不说进山有遇上山贼的危险,这一来一去也怪费时间的。从前石四还在的时候,都是弟弟帮忙砍柴回来。现在弟弟弟妹离开了,他一个人,日子又多了许多困难。
    石三捡起柴火,扔进灶膛里,正准备点火,却忽觉抬不起胳膊。
    阴冷漆黑的厨房变成一座大山,沉甸甸地压在他的肩上,压得他喘不过气来。他被困在黑暗中,久久无力挣扎。
    也不知过了多少时间,外面忽然响起敲门声。
    石三吓了一跳,茫然地从漆黑的炉灶后钻出来,起身去开门。
    外面站着的人竟然是王伯正。他背着一大摞柴,见石三出来,忙卸下柴火递过去:“石大哥,我下午上山打柴,替你也打了点儿。你要是不够用,我过几天再去打。”
    石三愣愣地看着那摞柴火,不知道该不该接。
    “你家的事我听人说了……”王伯正有些嘴笨,安慰的话说不出来,半晌才道,“那个,以后有什么要帮忙的,你就来找我们。”
    半昏不明的屋檐下,两个男人隔着门槛相望。
    王伯正等了一会儿,不见石三伸手接柴,便把柴火往他怀里塞:“拿着呀。”
    他松开手,石三却没接住,柴火落在地上。王伯正一愣,正要

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