第108节(2/3)

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汇报人头和物资的数点情况,被告知人员还在集合之中,暂时没有发现伤亡,运载物资的驼队和同行的马匹也都在,但被吹跑了十几顶帐篷,另外,还有一些携带的物资被埋在了昨夜堆起的沙堆之下。他已安排人在清理,等收拾好便可重整上路。
    李玄度命就地快速进食,待妥当便上路,争取明日走出沙域。
    叶霄领命,正要办事,他手下的张霆匆匆奔来,说方才清点完人头了,张捉和七八名士卒不见了,另外,少了一头驮着水和食物的骆驼,想必也是被他一并给盗走的。
    根据昨夜和他一起避风过夜的士卒招供,前两天他伤好了后,便就生出脱队逃走的念头,暗地鼓动其余人和他一道离开去往西域自闯天下,免得日后再受这种管束。昨夜刮起大风,是个天赐良机,他带着被他说动的人偷了一匹骆驼,趁乱跑了。
    相较于叶霄的愤怒,李玄度的反应倒颇是平静,只眺望了一眼白茫茫望不到边的远处,下令不必追索,这边抓紧上路。
    半天之后,天再次黑了,到了宿营之地,李玄度命队伍驻扎,休息过夜。
    明天就能走出去了,旧日西域都护府的所在乌垒也将遥遥在望,众人神色无不轻松。驻地里燃起篝火,烧煮食物的香气慢慢飘在夜风之中。
    来路远处的地平线上,忽然出现一个黑点。那黑点朝着这边移动,渐渐近了,竟是一匹骆驼,正往这边撒腿跑来,最后奔进宿营地的牲群里,前腿一下趴跪在了地上,浑身是汗,呼哧呼哧地喘着气,显是累极。
    骆驼的背上还趴了一个人,便是昨夜逃跑之人当中的一个,名叫贺五,平日也最凶悍不过,是那张捉的左膀右臂,此刻却是脸色苍白,失魂落魄,从驼峰上滚下来,抬头见到闻讯而来的李玄度,趴跪在地,抖着嘴唇说他遇到了鬼怪。
    叶霄喝令他说清楚。贺五这才抖抖索索说,昨夜大风,张捉说就快要走出沙域了,前头就是大片绿洲,再无危险,不如趁着天赐良机逃走自立,往后得个逍遥自在。他和另外七八人被说动了,趁乱偷了一匹骆驼,跑出营地躲藏,等到天明见风沙变小,就往前头西向逃去。本以为很快就走出去了,谁知走着走着,竟迷了路,水和食物都没了,还是没走出去,最后不知撞进了哪里,周围全是一座座奇形怪状的土丘,众人彻底没了方向,似无头苍蝇似的乱撞之时,面前突然跳出十几只鬼怪,站立高大,眼若铜铃,浑身长毛,恶臭异常,在山丘间奔走,如履平地。饶是张捉他们平日胆大包天,见鬼怪现身,也无不是吓得屁滚尿流,全被掠走。他运气好,当时落在最后,爬到骆驼背上逃了出来,稀里糊涂最后被骆驼带着回到了这里。
    众士兵听闻贺五跑了回来,陆陆续续地围了过来。
    这段路上有沙怪,掠往来商旅,这事人人皆知,没想到这回,竟真的被他撞到了。
    众人无不目露惧色。
    贺五脸色惨白,两眼发直,想起当时一幕,此刻还是瑟瑟发抖,朝着李玄度不住地磕头,痛哭流涕:“殿下饶我!小人知错了!小人往后死心塌地效力都护府,再不敢有半点别念!”
    士卒低声议论,嗡嗡声一片。昨夜那些最后因为惧怕风沙没有跟着张捉逃跑的人全都一身冷汗,庆幸自己命大。庆幸之余,想到张捉平日也算仗义,不想如此丧命,此刻想必已被那些沙怪生吞活剥,不免兔死狐悲,周围渐渐沉默了下来。
    李玄度眺望着远处那片被称为鬼域的沙漠腹地,眉头微皱,出神了片刻,命人将导人带来,询问沙怪之事。
    导人一听,顿时面露惶色,说确有其事。
    三年之前,他曾领着一支康居商旅去往京都,一路千辛万苦,终于走到这里,晚间其中二人结伴出营地解手,当时他恰好也在近旁,亲眼看见几只沙怪突然从夜色里现身将那二人掠走,转眼便就消失。那二人自那夜之后,再未归来。
    虽然过去了这么久,导人说起当时的那一幕,目光还是充满恐惧。
    李玄度转向叶霄:“此事你如何看?”
    叶霄随他多年,立刻便就明白了他的所想,迟疑了下,最后毅然应道:“属下一切听殿下之命!沙怪在此为害多年,不管张捉等人此刻是否已经丧命,保护往来商旅安全,亦是我都护府之职责。只要殿下下令,属下愿带人回去,一探究竟!”
    李玄度沉吟了下,道:“我亦亲自去,探一探这沙怪老巢!”
    叶霄立刻阻止:“殿下不可……”
    李玄度摆了摆手,打断了他:“我意已决。”
    周围那些士卒听着,不禁悚然。
    上了战场,对手再强大,再凶恶,那也是和自己一样的人,无甚可惧。
    可这鬼怪就不一样了。昨夜听了一夜那片鬼域发出的凄厉的呜呜之声,本就心有余悸,此刻虽也同情张捉等人,但谁愿白白送死?
    何况,众人虽也佩服这秦王都护的胆气,但他们和这个叶司马又不一样,才跟了他几日而已,何必随他冒险?
    众士卒唯恐点到自己,正悄悄地后退,忽然听到身后响起一道年轻女子的声音:“殿下你来,我有一话。”
    士卒们转头,见秦王妃不知何时来了,俏生生地

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