第34章 田忌赛马(1/2)

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    田忌是齐威王的异母弟弟,由“公子”出任大将军。
    齐威王闲暇时喜欢与贵族们赛马,规则是按马的质量分为上、中、下三等.
    每等各赛一场,胜其二者,可得千金之彩.
    但十有八九都是齐王赢,田忌等多去输的角色。
    虽然不计较钱财,但面子上过不去,所谓赌的是“一口气”.
    百般筹划,搜寻到良马名驹后,总是田忌先倡议,结果是越赌越输.
    齐威王得意的哈哈大笑,田忌则粗着脖子红着脸,越输越赌。
    孙膑看过“热闹”后,见他们赌得非常认真,就告诉愤愤不已的田忌:
    “下次赛马由我安排,跟大王约定以万金为彩,把过去输的全赢回来,还得赚他些。”
    “万金为彩?”
    这不是闹着玩的小数目:
    “我一年的收入也不足万金啊!”
    孙膑见他犹豫,笑了:
    “放心吧,准赢。我可以给你立‘军令状’,以我的人头担保。”
    对于古代军人来说,立“军令状”就意味把自己的荣誉和生命都押了进去。
    当然输了田忌也不会真杀他,但古人重视荣誉甚于生命。
    孙膑丢不起人,所以立军令状绝非说说而已的儿戏。
    田忌不能不佩服孙膑的胆量,一股豪气腾地升起:
    “孙先生敢立军令状,我又何惧倾家荡产?干!”
    齐人富庶,耽于玩乐,尤其好赌。
    斗鸡走狗,踢球掷骰,无不下注,千金之赌为数已不少却还见过。
    一掷万金,则是空前绝后的豪赌,使齐国人的神经被刺激得兴奋到极点。
    农辍耕、商罢市,师、生一齐放假,大、小官吏也都离职弃守,纷纷前来参观,必以一睹为快。
    为了能高出别人一头,租个凳子就得百钱。
    赛马场上,旌旗飘扬,锣鼓喧天;
    赛马场外,人头攒动,何止万千?
    但听那谈笑风生,便滚滚如雷,场面之热闹,可想而知。
    场上大赌,场外也借机小赌:
    庄家在“王赢”上押了“百比一”,就是齐王如果输了,他赔一百倍。
    这样玩法,也是破天荒的首次,可惜他太聪明了,别人也不比他傻:
    谁都知道,这回肯定还是田大将军输,竟无人应战。
    不料,卫、宋两国既遇洪水,又遭旱灾,赤地千里,民不聊生。
    禽滑厘奉师命来找田忌借钱赈灾,躬逢盛会,他是敢相信孙膑的,恰好身上带有五十金,便押在“大将军胜”上。
    五十金不算多,但明显是打了“水漂”,所以仍被众人所笑。
    鼓声响罢,第一场开始:
    只见齐王的马,如蛟龙出海,奔腾向前;
    田忌的马,在骑手的催促下虽也“奋蹄”,却只高抬腿而不迈大步,频率更是低得好像在放“慢镜头”。
    一瞬间就被对手远远甩在后边……
    齐王哈哈大笑,转脸问身边的田忌:
    “你的马越来越差劲了,还不及上次比赛时脚力的十分之一呢。
    上等马尚且如此,下边两场就更可想而知了,赶快认输吧,我可以只收一半罚金。”
    田忌手里捏着一把汗,嘴上却不服输:
    “臣是军人,相信不到最后,不定胜负。”
    齐王更乐了:
    “那可别后悔呀,两场过后休说寡人不念兄弟情、君臣义,这万金可就照数全收了。
    我知道你的家底儿,掏老本儿啦。”
    第一场比赛,齐王的马到达终点时,田忌的马还只跑了一半路程。
    第二场的鼓声敲响,情况稍有好转:
    双方的马齐头并进跑了几圈儿,齐王笑着告诉田忌:
    “回去要奖励骑手,以你的马,能跑出这样的水平就够努力的啦。”
    田忌两眼紧盯着赛场,嘴里应着:
    “那是,那是。”
    心已悬到嗓子眼儿上:
    “这场能赢吗?也没多大优势啊?万一这场又输,便大局已定,这万金便要输入王室啦!”
    说不后悔,也有点儿恨自己太轻率:
    赛了这么多回,对自己的马还不了解吗?
    每年千金贡给王上,博一笑以谄主罢了,又何必奉万金?
    马还是这几匹马,交到孙膑的手上又能创出什么奇迹来?
    却一时冲动相信他,只说明自己是个糊涂蛋而已!
    又跑了几圈,虽还是时前时后,但从侧面看,田忌的马已常常超前半头,齐王不悦:
    “怎么搞的?这么长时间还没把他们甩下?”
    近侍弯腰陪笑:
    “大王见过猫儿玩老鼠吗?
    都是抓住、放走,让鼠跑出一段路,才纵身抓回,再放,再抓,直到玩够了才一口吃掉。
    咱们的骑手就是玩这种游戏:
    反正稳拿第一。
    为了吊吊观众们的胃口、创几个精彩看点。
    就让大将军的马在前头跑几步,也算是给大将军一点儿精神安慰嘛,又有何妨?”
    齐王开心的笑了:
    “

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