第57章 百物语(2/5)

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必客气,又市说道。
    “先前——百介先生所言,其实乃半分为虚,半分为实。”
    “您这话……是什么意思?”
    “那张陀罗尼咒确为小的所绘。但充其量不过是碎纸一张,毫无法力可言——”
    “但、但是——”
    军八郎慌忙望向百介。
    只是,同样一头雾水的百介也哑口无言。
    “请问,您的意思是……”
    “小的此行——正是为了说明此事而来。”
    “说明——?”
    “是的。”
    又市彬彬有礼地回答。
    “若依往常惯例,这出戏理应就此落幕。然而,本案事关百介先生的亲兄弟,而且,若百介先生未曾通报小的,此事本将不会发生。再者——”
    又市低头行礼说道:
    “曾闻同心军八郎为人刚正不阿、嫉恶如仇,如此豪杰,时下已是弥足珍贵。因此,小的认为本案万万不可含糊带过,甘冒遭大爷手刃之险,前来交代清楚。”
    “甘冒遭手刃之险——如此严重,可不能置若罔闻。”
    “那么,就请大爷听小的交代清楚。”
    “当然,在下愿洗耳恭听。”
    军八郎说完便坐正了身子。
    此时,随着一阵沙沙声响。
    两个人影出现在又市身旁。
    其中一个是事触治平,另一个则是个比治平个头更小的老人。
    “小的名曰治平。旁边这位老者名曰岛藏,又名野铁炮。”
    ——原来他就是野铁炮岛藏。
    老人挤出一脸皱纹,慢吞吞地介绍道:
    “如大爷所见,虽然如今是年过八十的耄龄,但这位就是直到十二年前为止,乃是于坂东一带肆虐的盗贼,曾贵为蝙蝠组的头目。”
    “什么——!”
    军八郎的双颊开始痉挛了起来。百介也看得出他十分紧张。治平伸手制止道:
    “小的知道这其中有些误会,请大爷保持镇静。小的昔日也曾为蝙蝠组的党羽,听命于岛藏头目。即使早已金盆洗手,但毕竟曾为盗人,如今胆敢在当差者面前表明身分,乃做过相当觉悟,保证绝不脱逃。因此,恳请大爷息怒——静静听小的把话说完。”
    “好罢。”
    军八郎咽下怒气说道。
    “蝙蝠组原为于濑户内一带活动的海盗,平时沿海岸北上,登陆后于内陆建立据点,干了一阵子入夜后的盗匪勾当,再回到船上继续航行,迁往下一个港口,就这么一路迁徙到了常陆,最后进入坂东落地生根。由于有时在海上,有时在山中,属性难分,故以蝙蝠为名。”
    ——属性难分。
    这岂不是和我一样?百介自忖道。
    “虽说盗匪之徒悉数游走法外,即使讲求盗亦有道,也绝非善类。但就此点而言,岛藏头目的仁德可就值得钦佩了。不仅绝不伤人,绝不砸店,钱也不会悉数抢走。见百两抢五十两,见千两抢五百两,总是只抢一半。若遇对方呼救,也只会迅速退避——”
    虽说贼就是贼,治平继续说道:
    “但也因此从未遭逮伏法。只是头目此种做法——在同行之间颇受质疑。”
    “同行……指的可是其他盗匪?”
    您说得没错,治平继续说下去:
    “盗匪其实也是形形色色。譬如到五年前为止曾肆虐江户的茶积尼组,就专门干强奸妇女、斩杀孩童、烧毁店铺等勾当——”
    “官府正在缉捕这群恶徒。”
    “似乎正是如此。总之,这群恶棍丝毫不知仁义为何物,要想使唤他们,唯有以金钱诱之。但这位岛藏老大,就连此这等恶徒也对其敬佩有加,甘愿听候差遣。只是即使如此,仍有些许败类胆敢贸然挑衅。不过,老大拥有一项对付这种人的法宝。”
    ——就是那石枪?
    百介想起昨夜又市曾说过它是一大威胁。
    有这种东西,的确算是个威胁。不过——
    治平从怀里取出了一个古怪的东西。
    这东西形状像个短筒,却又有些不大一样,后头还有个状似木槌的握柄。
    “这就是岛藏老大将海盗们自古传承下来的石弓略做改良,可击发石弹的铁炮。”
    “可击发石弹——?”
    军八郎看得瞠目咋舌,霎时一脸惨白地瞄了百介一眼。从他这表情,百介判断他心里想的是——这下可铸成一个无法挽回的大错了。
    “这代表——”
    这东西“果然存在”。
    田上和滨田的死因——
    果然是人为的。
    那么,下毒手的凶手是——
    “该不会……就是三位罢?”
    请听小的把话说完,又市说道。
    “由于下手不必偷偷摸摸,因此这种石枪极适合用来干海盗这种粗暴的勾当。但就连蝙蝠组内也没几个人亲眼见过。可见它在盗匪同行之间,几乎已成为一种传说中的神器。”
    “原来如此,这武器并非用来犯案——而是用来吓阻?”
    军八郎语毕。是的,治平随之回答。
    “即使没拿来取人性命,也发挥了不小的威吓效果。不过,这种石枪不仅精准

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