朋友(1/2)

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    新入教会的牧师会分配到各个资历较老的牧师手下学习。
    艾莉的师父是叁等治愈牧师卡尔·麦吉。他身材高大,体格健硕,脸部有道贯穿左眼的细长伤疤。虽然外貌让人心生畏惧,但是个性随和爽朗,极易相处。
    他的教学循序渐进,要求严格但不苛刻。艾莉认为他的教学能力比帕特里克好多了。他是第一个艾莉主动接触的成年男性。论及原因的话,大概是感受到了他身上散发的慈爱光辉。
    卡尔·麦吉也很喜欢这个聪明伶俐的小姑娘。艾莉突出的天赋是一方面,另一方面是她的谦虚。这个年纪的小姑娘保持沉稳,不去炫耀自己的能力简直是天方夜谭。他的女儿克里斯汀已经是少见的懂事,但艾莉像是大人。只有在学习魔法时,黑色的眼眸才会闪动光泽。
    他同时注意到,艾莉的人际交往方面一塌糊涂。她总是独来独往。别人不和她搭档,她也不着急,好像她单方面孤立了所有人。
    卡尔和艾莉谈过这个问题,她浑然不在意。
    “爸爸,可以为我借几本新书回来吗?上次借来的都看完了。”克里斯汀咽下一小块苹果馅饼。碟子里还有一大半,但她吃不下了。
    卡尔点头,“你最近不出去走走吗?结交几个新朋友。”
    老生常谈。克里斯汀扶额。爸爸总认为交际是健康不可缺少的一环。她转动轮椅,把碟子送去厨房,“出去太危险了。”
    “克莉斯,我们说好的……”
    “明白。”克里斯汀制止他的话头,“我今天会出去转一转的,看能不能找到几个书呆子。”
    父女俩一齐笑了。
    六点,卡尔跑到教会。他的学徒已经做完祷告,用过早餐,在大厅等待他。
    “艾莉呢?”
    “关禁闭了。”
    卡尔不能为了艾莉一个耽误所有人的学习进度,只好照常上课。
    艾莉在幽暗狭窄的禁闭室。
    起因是她祷告不用心。第叁次。
    “如果还有下次,你将会收到教会的请退函。”
    她无法向神祷告。她觉得那个场面滑稽可笑。企望祂实现愿望,能得到的不过是自欺欺人的安全感。阿尔建议向它祷告。艾莉当然不会那么做。向恶魔祷告无疑于自己跳下火坑。
    厚重的铁门吱呀打开。艾莉诧异地望去。她应该被关一天禁闭。
    一束光照进禁闭室,帕特里克的身影出现。
    他表情严肃,少见的不带笑意。
    “我们来谈一谈。”
    艾莉站起来,拍拍制服,跟着他离开禁闭室。看守的牧师恭敬地低垂着脑袋。
    “你想离开教会吗?”帕特里克单刀直入。
    “不想。”
    “你有信仰吗?”
    “……”
    艾莉和他对视。帕特里克看出来答案,露出苦笑,“为什么?”
    “祂无法拯救每个人。人最终只能靠自己。”
    “哪怕向恶魔出卖灵魂?”
    艾莉心脏大幅跳动。他知道了吗?艾莉努力使自己看起来正常,“当然不是。人只能靠自己,神,恶魔,外人,都是不可相信的。”
    帕特里克叹气,“不,艾莉,不是所有人都像你那么坚强。而最坚强的人也会有脆弱的时候。迷茫,罪恶,欲望,哪个都可以轻而易举地击败人类。下次祷告时,你试着把一天的遭遇和心情告诉祂,无论多么稀松平常的事情都可以。就当是为了我。”
    “……我会试着这么做。”
    “谢谢你,艾莉。”帕特里克终于微笑。深蓝的眼睛汪洋着春日的海。
    “你谢谢朱尔斯先生了吗?”卡尔听完她的描述,问道。
    艾莉疑惑地看着他。
    卡尔摇头,“待在禁闭室里一整天可痛苦了。”
    “您怎么知道?”艾莉抓住莫名其妙的非重点。事实上,她并不觉得有多么难过。比起老鼠成群的储物间,禁闭室就是干净舒适的卧室。
    卡尔摸摸头,不好意思地回答,“我是剑士转职牧师,初来乍到的时候经常犯错。”
    怪不得拥有这副体型。艾莉忽然问道:“您可以教我剑士的技能吗?”
    “哈?”卡尔疑惑地张大嘴,“为什么?”
    “我的身体比较孱弱,经常生病。学习剑士的技能说不定能变得像您这么强壮健康。”——我想偷手指的时候能打一些。
    卡尔一听到“强壮健康”两词欣然答应。
    “只能在不耽误别的事情的情况下学习。”卡尔叮嘱道,“每天中午学习一个姿势。先从锻体开始,往后我会给你带木剑的。”
    “谢谢师父!”
    “说到健康,多和人交流沟通对其有莫大的帮助作用。”
    艾莉沉默。
    “你为什么不和原来雨鸟学院的同学联系呢?休息日的时候我可以给你批假条出去。”
    “我会联系旧同学的。”
    十日一次的休息日。艾莉和查尔斯在剧场包间会面。约定地点是查尔斯定的。不知道他用了什么方法出雨鸟学院。
    舞台上的演员纵情歌唱,艾莉将装满血的玻璃瓶交给查尔斯。
    “你离开后,艾米·奥布莱恩

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