第六百二十七章众生皆苦(1/2)

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    林华县,朝庭赈灾粮被焚的消息不知怎么走漏了,整个林华县处于极度的恐慌之中。袁德成把衙役全派上街头维护着秩序,胥吏们则在四门安抚着灾民,二百府兵手持刀枪严阵以待,气氛紧张地让人感到窒息。
    县衙大堂,艾刺史少了从容,低沉的咆哮着:“查出是谁走漏了消息以图谋不轨论处,立斩不赦。”
    袁德成脸色难看,知道赈灾粮被焚的人不多,派去各县送信的衙役都不清楚公文的内容,消息怎么会走漏出去。
    “大人,此时不是追究责任的时候,要赶紧想办法安抚灾民,要不然灾民暴乱,万事皆休。”县丞向全洪脸色发白,强行忍着尿意道。
    艾伟深吸了口气,道:“四门赈灾不能停,还能支撑多久?”
    “顶多三天。”袁德成道。
    艾伟想了想道:“袁县令,你派人告诉老百姓,赈灾粮被焚是谣言,明日就有粮食进城。”
    “哪来的粮食?”袁德成不解地问道。
    “你派人准备些粮袋,里面塞满稻草,今夜悄悄出南门,等天亮时分进城,只说是先期的赈灾粮到了,到城门处不妨放下几袋真粮食,当即开袋下锅,灾民们自然就相信了。”艾伟道:“另外,立刻派人过江送信,五万石赈灾粮还剩下一万多石,现在元华江的洪水退了些,让屯城县那边想办法先运送些过来,能拖延几天算几天,到时候强行向各县大户征调粮食度过难关。”
    赈灾粮被焚的消息传到转运司衙门,常玉超惊惧之下暗生出几分喜意,如果灾民做乱,自己正好借机一把火将所有的证据都烧毁,单凭李玉波的一张嘴难以定罪,顶多落个丢官罢职,回家养老罢了。
    熊府,熊以安有几分惊惶,千金之子不坐危堂之下,眼下林华县风雨欲来,自己是不是该先避出城去,等情况明朗了再回来。只是李玉波等人还在府上,自己如果一走了之,对江安义无法交待,索性带了他们一起走?
    正犹豫不绝地时候,熊强进来禀道:“少爷,外面有个人说是从兴凌县来,奉命送信。”
    从兴凌县来,熊以安立时明白是江安义派来的人,道声“请”。功夫不大,一个粗壮的汉子,浑身湿淋淋地走进来,看到熊以安躬身施礼道:“小人马阳,奉命前来送信。”
    说着马阳从怀中掏出油纸密封的信,递给熊以安。熊以安问道:“马壮士为何一身都是水?”
    马阳黯然道:“江大人派我等六人从兴凌县顺江而下送信,三条船都翻了,小人所乘的船在林华县不远处翻了,仗着水性好,小人游上岸,这才照江大人的吩咐前来送信。”
    顺江而下,三条船,熊以安心中一动,江安义送来的信肯定十分重要,吩咐熊强带马阳下去换身衣服,熊以安展开书信观看。刚看数行,便惊叫出声,从椅中站起,紧张快速地再重头看了一遍。
    信中江安义告诉他兴凌县被钟山寨的匪人攻破,为首的匪人叶彦光、饶强锋、齐知图(写信时还未死)、郭德等人正裹胁着灾民和兴凌县百姓前往林华县,让熊以安想办法通知艾刺史应变。
    重重地坐回椅中,熊以安感觉手中的信重有千斤,他不知是该谢江安义还是怪江安义,江安义让他前去报信无疑是送给他一场功劳,可是这样一来他想避祸的打算就落了空。信已经送到了他手上,如果他逃出县城,事后天子追究他畏罪潜逃怎么办?马阳换了衣服重新进来,信没有署名,熊以安细问了几句,当马阳提及金牌熊以安已经确信无疑。熊以安略思片刻,决定赌上一把,唤来熊强等人,护着他前往县衙。
    大堂上,熊以安见到艾刺史,上前参见。对于这位太子郎舅,艾伟不敢拿大,笑着抬手示意道:“熊公子不必多礼,听闻你身体欠佳,现在可好了?”
    熊以安笑道:“多谢大人挂念,熊某此来有件大事禀报,还请大人屏退左右。”
    艾伟一愣,依言屏退大堂上的人,只余下袁县令。熊以安递上信,艾伟一看,大惊失色,惊问道:“熊公子,此事当真,此信是何人所写?”
    熊以安考虑了一下,决定透露江安义的身份,道:“艾大人,袁大人,此人是奉天子之命暗中前来,还望两位大人得知他的姓名后严加保密,要不然熊某也吃罪不起。”艾伟和袁德成对视一眼,郑重其事地保证绝不泄露消息。
    “这封信是化州刺史江安义江大人所写,江大人奉天子密令前来探查元华江溃堤一事,因抓拿一名逃犯前往兴凌县,在兴凌县正好遇上钟山寨的匪人破城,因为江大人前来林华县一事极为机密,所以派人顺江而下给熊某送信,让熊某转告大人。”
    熊以安的话透露出数条重要信息,艾伟首先想到的是转运司衙门的人完了,自己要赶紧与他们撕掳开;其次是钟山寨的匪人胆大包天,居然敢来袭击林华县,如果猝不及防之下被他们夺下县城,后果不堪设想,自己就算逃得性命也难逃朝庭法纪;三是传闻江安义与太子关系密切,熊以安是太子的妻兄,江安义撇开自己这些人单独与他联络,看来是想送他一份功劳。
    袁德成从艾伟手中接过信,没等看罢便惊叫起来,“大人,快关闭四门,防止贼人攻城。”
    艾伟瞪了袁德

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