第七百一十七章 老四的讲述(1/2)

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    老四就点了点头,继续道道:“我从那小巷里回出来时,老者已去过了好几个门面,那两个可疑人却已接近老者,我倒反而落在那两个人的后面。但我为了小心起见,又不便抢到他们的前面去。不过老者走到了大生钱庄的铺子的门前,走了进去,那两个人也就在门外徘徊。我自然也不能跟进去。这样耽搁了不到一柱香的光景,老者从钱庄里出来,那两个人仍紧紧跟着。我没有办法,依旧落在后面。老者继续步行,一直向钞库街进行。进了钞库街以后,我们四个人仍旧维持着先前的次序。我知道这两个人不怀好意。我计划到了小桃园,让老者进了屋子,再解决这两个人。”
    停了一下,老四似乎是回忆了一下,才接着说:“不料将近到小桃园转角,那两个人突然上前动手,目的分明要行劫。那时我离开他们还有三四丈路,我正想上前去干涉,那三个人扭了一回,突然儿两声剑响,老者就倒在转角上。那两个人也回身跑逃。这两个人和我擦身而过。我假如阻拦,至少可以擒住一个人。但这两个人既不曾注意我,我就决定索性尾随他们去,也许可以得到更好的情报。他们在钞库街北面的转角上,雇着了两辆轿子。这样一来他们看不见我,我自然也就更好追踪 。直到西区文庙路附近,他们才下了轿,走进一宅没有门牌的草屋中去。”
    “我认明了地点,便回来至应天府里去禀告。王典史马上派了四个弟兄,带了长短兵器,跟我到那草屋中去,我们进了茅屋,那两个人还在里面,那穿曳撒的一个,拔出短铳来要想抵抗。但我们的手快,他已经来不及。所以两人不曾费多大气力,一共捉住了四个人,一个女人,三个男人。
    “我们把这四个人带回到西区应天府,王典史马上向这四个人问供。起先他们自然还不肯说,后来经过了一点小小的麻烦,那个曳撒的才说出实话。他们的目的很简单。他们看见那老头子在珠玉店里换得了许多银票,便想劫取。不过结果却没有成功,费了两粒铅弹,让那老头吃些苦罢了。”
    聂小蛮听到这里,点了几点头,表示他对于这禀告非常满意。
    小蛮说道:“这老头子不但吃苦,大概要送命了。不过这也是他必须的报应。”他把手中拿着的一张纸重新展开来。“朝宗兄,老四的禀告完全没有错误。那两个家伙真是劳而无功。王宗飞把翡翠宝石和东珠耳环换来的银票,已经从钱庄里汇给他的儿子王成兰了。这里有一张汇款收据,数目是四百五十六两。”他随手把那张展开的纸递给王朝宗瞧。
    景墨记得这张纸,聂小蛮在小桃园跟钞库街的转角上从王宗飞的衣袋里搜出来的。他当时曾告诉景墨是张收据,景墨却想不到是这样一回事。王朝宗向老四挥挥手,叫他出去,回头来向聂小蛮交谈。
    他问道:“聂大人,你现在可以把王宗飞的动机告诉我了吗?”
    聂小蛮答道:“他的动机很浅显,金钱是唯一的目的,还有一部分连带作用,我不妨也暂作一个假设。假如说错,好在还可以让王成兰来纠正。我已经跟景墨兄说过,王宗飞是个涵养不足的人。他过惯了朴素的农村生活,一朝踏进了五色眩目的金陵城中,他的心便把握不住。他眼见魏湘儿这样子奢侈浪费,他的心便不禁跃跃欲动。他本是湘儿的姑夫,同时她又是他的未婚媳妇。最好自然是湘儿肯跟他们回去,不过事实上湘儿也已被环境彻底变换,他们的愿望自然是不能实现了。”
    顿了顿,小蛮继续道:“这一次王成兰到金陵来,分明就为了要解决他们的婚约。我猜想王成兰的意思,还不肯放弃湘儿,希望完成这不可能的婚姻。湘儿自然不可能答应,或许曾允许给他多少钱,解除这一桩婚约。那父子俩的心事怎样,我自然不能猜得完全正确,但我猜测湘儿的建议,王宗飞也许是赞成的,但王成兰却是痴心妄想,企图人财两得。只瞧前天十七夜里,王成兰的无耻企图,终于由他的老子排解开来,可见王宗飞对于湘儿的感情,还不曾破裂。所以在昨天十八日早晨,王成兰虽不欢而散地回苏州去,王宗飞却仍能留在这里。”
    王朝宗问道:“他就是为了这个杀人?”
    最后,小蛮说道:“我说过了,金钱是主因,婚姻是次因。因为上夜里王成兰的鲁莽行动,这件事情已经弄僵。湘儿虽曾建议用金钱解除婚约,经过了王成兰的行动,这建议势必也不能履行。结果就是人财两空。这自然是王宗飞所不愿意的。于是谋杀的念头,就在这老者心里活动了。
    他又补充道:“你们总看见这老者的一双黑眼弈奕有神,显示他是具有相当魄力的。他既然有了行凶的意念,又得到凑巧的机缘,他的谋杀的决心就完全成立了。”
    王朝宗问道:“你讲的机缘,不过指这老头子到金陵的那天,曾目睹余则成与刑玉强互相争吵的那回事吗?”
    聂小蛮点点头道:“是的,这是一个远因;近因是昨天早晨他送了儿子去苏州后回来,又听到湘儿跟余则成在对骂。余则成所讲的恫吓的话,老者一定都听到。因为老毛曾说过,那时候就是王宗飞劝湘儿上楼去的。他觉得湘儿的环境既然这样复杂,他自己是个乡下人,名义上又是湘儿的亲属……其实这亲属的关系,一旦

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