卖身孤女(2/3)

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“宫”字,抑或只是代人办差?越荷讶异之余,终是在心底渐渐起了寒意。
    眼见快轮到自己,越荷暂收敛了思绪。恰好此时那明眸少女迈步上前,听见宫女报出的是“顾盼”的名字。越荷便也随旁人一起看她。
    顾盼,这名字和她的样貌倒是极为贴切的。
    顾盼走得又快又急。她步子迈得很大,像是刻意要让自己显得粗鲁,然而从小浸染的贵女气派却难以抹杀,仍然在眉梢眼角流露出来。
    所有人都望向她手臂上的创痕,而顾盼也几乎是带着一种挑衅的目光看向了徐藏香。
    徐藏香的目光平稳掠过顾盼的臂上创痕,连一刻也不曾多做停留,而是万分仔细地将她全身上下都扫视一遍。顾盼紧抿着嘴唇,渐渐变得满脸通红,神色中流露出犹豫、后怕与倔强。而徐藏香沉静地看着她,用平稳、毫无感情波动的声音说道:
    “左拾遗顾无益之女顾盼,过选。”
    顾盼的眉一抖,神色不知是侥幸还是羞恼。但她仍似不服,忍不住张口道:“你……”“敢问徐司正,顾姑娘过选是何道理?”却同时被另一个明朗的女声打断。
    顾盼讶异回头,神色不觉流露出一丝轻松。却见是楚怀兰走出了行列,扬声询问,越荷阻之不及。她虽并未大吼大叫,然而嗓音明亮、口齿清晰,在静寂的室内尤不能忽视。
    楚怀兰并不理会秀女们小声的惊呼,推开越荷的手,仰头直视着徐藏香平静无波的双眼,重复道:“请徐司正解释,顾姑娘过选是何道理?”
    越荷正讶异于她的大胆,徐藏香已沉稳而肯定地说道:“顾小姐仪容大方,体无瑕疵,自当过选,无有差池。”又接过小宫女递来的秀女名册,打量了两眼,“楚小姐,女子当有贞静少言之德。”显然是记住她了。
    秀女中有幸灾乐祸掩鼻轻笑的,也有满面关切颇觉同情的。但楚怀兰只见到另一边被剔除资格的女孩们强忍抽泣、小声呜咽,心中不平之气更作,向前一步头一仰便要继续争执。
    越荷情知不能再让她由着性子发作,二人都是前朝遗眷,或许不至共荣却必定会同休,来到这宫中必要谨慎小心。遂上前捏握住楚怀兰小臂,迎上徐藏香带着审视的目光,坦然而温文:
    “楚小姐蒙圣上恩泽才能来京,心下震慕惶恐,这才言行失当,还望徐司正宽宥。”稍一顿又道,“听外面的姐妹们提过两嘴,徐司正最是明理知事,想必可妥当处置。”
    徐藏香深深看了越荷一眼。凤眸女子温和淡笑,那神情气度竟像极了李贵妃。但是,她就肯定自己方才翻名册时记下了楚怀兰的出生背景,绝不至于听不懂这番话么?目光又落在楚怀兰其后的那个名字上,越荷!越威将军的嫡孙女,今上所勾必选之人!
    “这是自然。”徐藏香微微一笑,敛去心中疑惑。
    ——————
    一场由顾盼生出的波澜消弭于无形,越、楚二人自是顺利过选。此时留下的不过六十余人,其中又有几个勾定的,那些无背景的女子想要过下一关,才是千难万难。
    经此日一事,越荷已觉楚怀兰性情颇为粗莽,若不扭转,恐难有宫中前途可言。但二人的身份极敏感,寻常绝不会有妃嫔愿意亲近,若不抱团就是真正的势单力薄。而后宫里另一个带前朝血脉的傅卿玉,却是楚怀兰之堂姐,要撂下也是自己被撂下。她暂无别的办法,只能尽力约束阿椒,留待入宫后再观来日。
    是夜初选过关的女子们都留宿在温室殿,等候数日后的复选。安排是两人一间住,越荷与楚怀兰分在一处自无二话,隔壁却是顾盼与另一个冯姓女孩。
    用膳后不久,楚怀兰便约着越荷出去散步,越荷推了。阿椒便独自出去不提。她们入宫参选是不能带婢女的,名义上四个婢女仍在外头安排的院落里等消息,实际上早从小门接进宫里的别处去学礼仪了,这也是明白的“内定”证据。也正因几个婢女不在,除洒扫有宫女负责外,凡事一应要自己拾掇。越荷又极熟悉内宫景象,所以不愿出去。
    实际上她也存了个隐约的念头:阿椒是极“动”,那么她该安静些才周全。倒不一定是借着对方衬托自己什么,只是站在“越荷”的立场看,难免要努力捡拾一下前朝贵女的尊严。
    她练着泡了一壶茶的工夫,隔壁的冯姓女孩便过来拜访了。叙话中得知她是普通人家的女儿,名唤韫玉,京郊人士。越荷见她相貌颇有动人之处却并不张扬,性情也亲和温婉,是极标致的小家碧玉,倒和那位略显骄纵的顾氏贵女反差强烈。
    略坐了一会子,冯韫玉便主动告辞,说还要去拜访几位姊妹,言语小心周全。越荷本想提这院里的姊妹下一轮便要黜落大半,提早结交没什么用处,又醒悟冯韫玉并非是自己这般内定的。她陪着小心,也是希望别被明枪暗箭给波及,好生去参加下一轮。于是闭口不言。
    越荷又独坐了片刻,思及楚怀兰还未归来,不由有些担心。宫中是非颇多,未知何处便隐藏了肮脏秘密。纵然越荷在这深宫里住了六年多,也不敢说件件清楚。楚怀兰性情直爽,若真有人设计,怕是会跌入圈套。越荷到底感念她的情谊,遂起身去寻。
    白日里阿椒顶撞了

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