第 12 章(1/2)

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    “婶子,不要害怕。”常瑛忍着笑朝一脸紧张的妇人们示范,“咱们的活计并不难。”
    眼下最需人力的,是上山采集鲜花与筛选品相较好的花苞。只要稍加练习,都极易上手。
    因着妇人们皆是初学,常瑛只是择取了数种正值花期,又颇为常见的几种制香原料。
    刘婶子们背着自家的箩筐,踮着脚听她辨认花草,生怕错过半分。
    “此处树皮灰白且光滑的,是鸡舌香。花期多在四月,眼下已然开败。我们便只要它那红棕色的果实便好。”
    “白芷长肌肤,润泽颜色,可做面脂,婶子们采摘时要小心,莫要被其叶片上的锯齿划伤了手。”
    “那株叶片细长,花序穗状的是雀头香,其子似羊枣,咱们采得之后还须炒制,得了干货才可入香。”
    “还有最为常见的蔷薇,豆蔻……”
    ……
    小姑娘人不大,讲起这些繁杂的花草却是条条是道,如数家珍,听得众人大开眼界,怎么也没想到,这往日瞧起来平平无奇的荒山之上竟然有着这样的宝贝。
    她们平日里也算是妇人里头的机灵人,如今不过被那常家丫头领着在后山上走了一圈,这脑子竟觉得有些不够使。
    索性她们人不少,一人记上几种,互相讲解之下,竟也学了个七七八八,试探性地采了些许花材拿给常瑛看,竟也都做的不错。
    小姑娘满意地点了点头,看着方才还不敢下手的妇人们这会儿动作渐渐快起来,也是松了一口气。
    待天色将晚,从结伴自下山来的妇人们个个满载而归,半人高的藤编箩筐里琳琅满目,满满皆是新采下来的入香花草。
    常瑛略略核验之后,爽快地取了早早备好的钱吊子,给这些婶子一人数了十个小钱。
    这些被汗水浸湿了后背的妇人们激动地眼都亮了,你推我我推你的忸怩一阵之后,终于站出来,伸出那粗粝的手指接了钱。
    些许性子弱得这会儿竟有些红了眼,惹得与她相好的同伴急忙安慰:“喜鹊,咱们这挣得了银钱,你可别哭啊?”
    “嫂子,我知道……”名唤“喜鹊”的年轻妇人悄悄拭泪,又露出一个笑来。
    她家男人不争气,婆婆也偏心,些许小事总也少不了明里暗里的克扣讥讽她。天知道她每每一闭眼,想得便是若自己能挣上银钱,不必看婆婆脸色便好了。
    众人多多少少也知道她家那爱作妖的婆婆,一时间多少有些同病相怜。
    在这穷乡僻壤哦里,为媳为母,谁每天不为这日子怎么过下去发愁呢?年纪轻时要受婆婆磋磨,好容易熬成了半老徐娘,又要发愁儿女。碰上灾年便更别提了,碗里的稀粥都没有着落。
    可是如今便不同了。
    农闲时给常家侍弄一天花草便是十文钱,便是一月只可做上十天,一年下来也有一两银。省着些花,那可足够一家子的吃喝嚼用啊。
    想起家中那些馋荤腥馋掉牙的小崽子,她们的脸上实在忍不住,挂上了笑意。
    如今若论谁最盼着常家制香挣钱,可非她们莫属。
    连连道谢地回到自家之后,常家招工的消息再次迅速传遍了这小小的村落。与上次当个新鲜热闹来瞧不同,听说这次有了钱拿,一双双眼睛耳朵都恨不得黏在常家身上。连带着刘嫂子她们,出门都难免听到几句酸话。
    最后还是常瑛站出来放出消息,道是若自家制香的生意能做起来,往后还要再寻些帮工,众人心中的不平这才渐渐散了。一族上下难得齐心起来,一同盼着常家这门生计能够持久。
    在源源不断草木花材被妇人们日复一日地背入常家之后,整个常家的小院里便盈满了馥郁的香气,直直飘散到数里之远,惹得外村人都忍不住驻足观看。
    等到十日之后,与徐掌柜约定交货的日子一到,常瑛还没出门,一大早便看到辆挂着如意楼标记的青篷马车悠悠地驶来,引得村人纷纷好奇。
    马车还未行至常家门口,留着两撇山羊胡子的徐掌柜迫不及待地撩起车帘跳下来,热情地朝着一脸懵的小姑娘打招呼:“常姑娘,多日不见,您可好呀?”
    “咳……”常瑛眨眨眼睛,终于回神,“好是好。不过……徐掌柜您怎么亲自来了?”
    不是说好了每过十日,便由常家把出品的香料给如意楼送去吗?
    “姑娘,我早便盼着您来。这日子到了是再也等不得了,一早便上门来拜访。”
    上次常赵二人带着茉莉香粉与乌发头油登门,他觉得此香别致,便试探性地留在了如意楼上。没想到短短几日过去,那为数不多的头油香粉便被抢购一空。甚至还有不少手慢了的贵客特地留话,要徐掌柜下次给自己留着。
    他高兴之余,却也忍不住直擦冷汗。那日与那个小姑娘不过是口头约定,人家若是不再愿意供货给如意楼,那自家的口碑还要不要了?
    喜忧参半之下,他好容易熬过到了约定的日子,这便不顾身份地亲自上门,决意好说歹说都要与常瑛签下一份足以依凭的契约。
    看着这山羊胡子的老头谨慎地从怀中掏出来一张早早备好的契约,常瑛倒忍不住一笑,依言抬手接过,仔仔细细地从

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