凤座 第64节(2/4)

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钟离尔闻言诧异一瞬,随即却仍不放心道,“既如此,婆婆家中可有子女?日落雪路难行,我教人请他们来接您回去。”
    妇人目光怔忪片刻,随即对她一笑,坐倚着拐棍摇头,“外子十九年前参军去了北边,刚走几个月,方出生的孩子就夭折了,家中只我一人。”
    她心头狠狠一颤,瞧着妇人密布风霜沧桑的面容抿唇片刻,不顾雪天寒冷,撇下身后众人走上前去,与她一道坐在了石头上。
    长出一口气,直染得鬓边也有了霜雪意,她瞧着眼前苍茫的天地轻声道,“不瞒您说,我亦有个夭亡的孩儿……”
    老妇人闻言转首深深看了她几眼,压下叹气,只道,“瞧着夫人寒冬指尖泛白,想来身子孱弱,怀子之时定不少受苦。”
    她想起当年种种苦痛,只觉恍如隔世,颔首道,“那年害喜症重,我夫君不远路途,特地寻了上好的酸枣山楂……”
    说到此处,却垂眸顿了顿,笑意转瞬即逝,她轻嘲世事道,“我这一生,曾经有过一段真正快乐的时光。只可惜,幼子走后没两年,我夫君英年早逝,亦舍下我去了。”
    妇人与她笑了笑,由衷道,“听夫人所言,想必与尊夫亦是情谊甚笃。”
    她看着妇人,无声笑着点点头,老妪无不唏嘘,瞧着远方道,“当年外子行军前,与我亦是一对恩爱夫妻。自别后日日在此盼不回他,伤心徒惹一身病痛,我年轻时,做些活计仍可维持度日……这些年散尽千金,在这人世也无甚趣味,只不知何日才能再得个团聚。”
    她瞧着妇人寒冬腊月一身褴褛,鬓发却不见丝毫凌乱,面容亦不见仓皇颜色,心知她是时刻备着去泉下见他,一时只觉酸涩难当,如鲠在喉难开口。
    老妪见她模样,却笑着安抚摇首,用枯枝一般的手摩挲了她的手背,片刻便拿开,“夫人不必替我难过,人各有命。你我今日在此相遇,又同是这样的伤心人,能与夫人做个忘年交,我便知足了。盼只盼战事早日停歇,让士兵们都能归家团圆,少些伤亡,世间亦少些枯等的妻儿。”
    她心中震动,感叹于老妇人的胸怀,瞧着那苍老侧颜的目光不自觉肃然起敬,“婆婆这般胸襟,倒让我自愧不如……当政者轻飘飘的一声令下,却要让多少家庭流离失散,多少年轻的丈夫与父亲血洒疆场。”
    老妇人转首瞧她,笑着摆手,“夫人抬举老身了,什么胸襟,不过是将心比心,己所不欲罢了。”说完与她感激又道,“这些话许久不曾有人听我提及,自外子走后,我的思念都只好缄口不言,说多了徒招人厌烦……今日有夫人听我絮叨半晌,心中实在快慰。冬日寒冷,夫人身子不好,及早回去罢,咱们有缘再见。”
    她知道妇人只愿与心上人再独处絮语,亦不推辞,起身将身上狐裘解下,亲手工整叠好,放在老妇人身侧,垂首行了一礼,只见老妪瞧着她浅笑不语,便由着清欢扶着,带一行人原路往回去了。
    上了车,清欢将汤婆子紧忙塞入钟离尔手中,瞧她靠在围子上出神,亦未打扰。
    车马颠簸半晌,眼瞧着田野消失在视线尽头,钟离尔轻声吩咐道,“回宫后,寻个侍卫与宫人来此处照料婆婆……若她不肯受,只帮衬着她日常起居用度,在暗中护她安全便是。”
    清欢欲言又止,却还是点头,应声称是。
    车轮碾着细雪,沾染连带起莹白色飞溅,马车在小路雪上留下一行痕迹,新岁这一趟,人与物无改,只车马旁打马相护之人,少了最风流恣意的那一个。
    婆婆说,思念故去多年的夫君,她又如何不想念他。
    无时无刻,无休无止。
    新岁前日,慈宁宫钟离皇太后连下几道懿旨——举国几处驻军都司就近征用牢中死刑犯修筑边防,若有逃跑偷懒者,就地杖毙,以儆效尤。人手不够之处,便征用当地男丁,每人每月补贴一两银子,修筑一月便可归家,轮换下一批男丁。年后为辽东都司与海军征兵,参军者可得补贴饷银,且各地官府需成立士兵家中妻儿救助点,老弱妇孺若有难以解决的困难,官府可提供部分钱粮帮助,及收用妇人所做手工活计等物什、官田雇佣士兵家眷耕种等。同时责令海军加紧操练,太后与皇上拟于成熙三年亲巡大明边海。
    跨入成熙二年这一夜,钟离尔由砚棋与阖宫太妃、太嫔陪着宴饮过后,夜色愈发浓,便不再推杯换盏,派人送了幼帝回宫歇息,只带着清欢一人,缓步从太和殿往冗长宫道上走去。
    她算着时辰,最后有些步履匆匆,火红狐裘的雪色滚边曳动,端的是妩媚模样。直行到一处红墙白雪才放慢步调,如同生怕惊扰了谁一般。
    天地无声,呼吸带着凉气,混着身上的苏合香气萦在鼻尖,她的面容在方才急促的奔走与今夜的酒气晕染下,有些许的胭红色。
    清欢瞧着她的背影,只停在了原地,任着她一人缓缓走上前去。
    静谧的方寸间,女子身影萧索孤寂,与这宫墙尽头的热闹格格不入,不消片刻,天际烟花盛放,姹紫嫣红点亮了这片夜幕,与繁星连成一线,却又转瞬即逝。
    再一声绽放声响,她痴痴望着那烟火最耀眼处,依稀可见他眉眼缱绻,浅笑凝眸,无尽温

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