第15节(3/5)

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如宫墙边生长的樱花一般遍传大内。殿上人争相书写情笺,请求一近芳泽;云中卿驻足路上等待牛车经过,只为风过帘时能够一睹仙颜。无奈近卫天皇早逝,妾身未及临沐恩宠便遇上了保元之乱。到了如今,青丝白发,早已是红颜不在的垂暮之年。于月色凄清时回首往事,偶尔也曾抱怨天不作美,明珠遭弃。但一想到当年的种种不如意,俱是为了与他相遇,那即便再苦上三生三世,也是值得的了。
    那一日,战乱初平,后白河天皇于内苑宴之松原中为凯旋的尊王义士们赐宴洗尘。吾等宫女侍婢,也得以在廊间帘下,偷偷一窥这些当世豪杰之风采。妾身躲在一株紫藤树下,手持小扇,远远便瞥见一众粗豪武夫中,唯有一人与众不同——那位大人身穿白色朝服,头戴折乌帽子,眉目清俊,似有郁结之色。此时正好身旁有人劝酒,他举杯之时,目光恰好扫见了站在远处的妾身。四目相投之时,妾身几乎感到心跳漏了一拍,连忙持扇掩面,匆匆退下。
    后来之事,发生得如此顺其自然——妾身在宫中听闻讨逆功臣源义朝向主上请求九条院之侍婢作为赏赐,心中忐忑地从牛车上踱下,见到的却正是那个朝思暮想的人影……宫中的荣华、曾经受封女院、宠冠后宫之类的梦想,此刻都不重要了。从此以后,妾身就只想着与眼前之人宿夜厮守,为其生儿育女,荣辱不离,直到白头。
    可惜天不遂人愿,不久之后,夫君因为天皇封赏不均,又逼迫他杀死亲父及同族,举兵反乱。夫君战败被杀的消息随着隆冬的寒风一并传来,妾身虽肝肠寸断,但彼时吾已为亡夫诞下三子。长子今若刚刚七岁,幼子牛若尚在襁褓中。听闻帮助天皇平叛的平清盛正在大肆搜捕亡夫遗族,妾身不得不忍住眼泪,带着三个孩子逃入深山之中。
    大和山的风真是冷啊,往日的仆役成群早已四散逃遁,唯有我孤儿寡母四人在皑皑白雪中艰难行进。双足都冻裂了,洁白的雪地中留下了一行行鲜红的足迹;两个长子都走不动了,幼子牛若更是啼哭不止,让人心烦意乱。勉强拖起三个孩子,几乎是在半昏迷的状态下抵达了宇多郡,藏匿于亲戚家中。如今想来,这大雪中连夜翻山的不可思议之举,仿佛是有神佛在暗中护佑,令妾身得以保留下源氏一脉。
    只是祸事并未就此远离:平清盛那个卑鄙狠毒的小人,见搜捕不到我们母子,竟拘捕了妾身的母亲,想拷问她来得到吾等的下落!为使老母免于受苦,妾身不得不主动现身。然而面敌之际,妾身也并不是万念俱灰——那一日,妾身身穿绛紫宫衣,手抱琵琶,双目垂泪面见仇敌,婉转哀求留我骨肉一条生路。果然,平清盛这个好色之徒亦被妾身之容貌所惑,答应不杀吾等母子四人,但妾身需入六波罗侍其为夫,三子必须分开抚养,且必须出家。为了延续义朝之血脉,吾强忍心中之愤恨与嫌恶,一一答应下来,委身于敌,但立誓心中之贞节只为一人,一定要寻找机会,为夫报仇!
    时光荏苒,转眼妾身在六波罗中便度过了十余年的岁月,期间虽为平清盛诞下一女廊下姬,但心中的复仇之火一日未曾熄灭。于适逢清盛期间,妾身从平家人那里得到了一个了不得的传闻:相传平清盛之所以能获得如今的高位大权,全是仰仗当年从严岛大明神那里获赐的一把宝刀。此刀我于侍寝时曾经见过,是一把银色丝边的小长刀。为了避免打草惊蛇,妾身当时并没有去触动宝刀,而是暗暗记下了宝刀的样子,暗中用积攒的首饰财产请刀匠打了一把相似的小长刀,再伺机偷入清盛卧室,换出了那把宝刀。
    宝刀既已到手,妾身便将其藏在盛放米饭的竹筒内,托人带给了在鞍马山中修行的幼子牛若——三子之中唯有其坚持不肯削发,妾身虽不能亲自抚养他,但从传信的鞍马山寺僧口中隐隐感知,此子言行颇有其父当年之风。为恐牛若之异状为清盛所觉,妾身私下授意寺僧禀报清盛:牛若也已出家,法名遮那王,正在山中安详修持,并无二心。
    牛若长到16岁时,在化身黄金商人的义朝旧部帮助下,逃入陆奥,投身藤原秀衡帐下,行了元服之礼,得名义经。彼时妾身已年老色衰,被清盛厌弃,赐予家臣藤原长成。昔日名动京都的美人,如今被人当做随手抛弃的玩物,心下虽有不忿,但比起日日铭记的深仇大恨来,这些屈辱已无足挂怀。妾身日日祈祷,吾子义经能为父报仇,肃清平家满门,重振源氏之威风!
    战事初期,的确如我所祈求一般,义经与其异母兄长源赖朝结盟,集结奥州勇士,响应已故高仓宫与源氏三位入道赖政之令旨,起兵讨伐平家。养和元年,清盛病死,义经率兵突入一之谷、攻下屋岛,势如破竹;最后更是在坛之浦覆灭平家满门,报了先父血仇!常盘此时虽是飘零之身,但也深感快慰,哪怕即刻横死入灭,也无愧于夫君所托了。
    然而妾身未曾想到的是,吾儿义经的战功与人望,竟然会引来其兄长赖朝的嫉妒!平家覆灭后不久,赖朝便以义经私自受封官职,拥兵自重为由,要求法皇下旨追讨义经!同时,从九州方面又传出挑拨离间的谣言,说义经藏匿有平清盛掌握武家天下霸权之宝刀,更是坐实了其叛逆罪名!吾子年仅而立,便被亲兄逼迫自尽,吾作为娘亲费尽

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